キングス“弱小軍団”返上４連勝　マローン改革実った

２９得点を挙げる活躍を見せたキングスのルディー・ゲイ（ＡＰ）

　ここ８シーズン、勝率５割以下のＮＢＡキングスが地元サクラメントで１３１―１０９でナゲッツを下して４連勝。１３年ぶりに開幕５戦で４勝を挙げた。ディマーカス・カズンズ（２４）が３０得点、ルディー・ゲイ（２８）が２９得点を挙げるなどＷ杯の米国代表コンビが活躍。“ドアマット・チーム”と酷評され続けてきた弱小軍団が優勝戦線に加わりそうな気配を見せている。キャバリアーズはジャズのゴードン・ヘイワード（２４）にブザービーターを決められて今季４戦で早くも３敗目を喫した。

　キングスは第１Ｑで４０―１９と先制パンチを浴びせて快勝。センターのカズンズは「しっかり守るからそれがいいオフェンスにつながる」と納得の表情を見せた。１９４８年に誕生した前身のロイヤルズ時代に一度だけファイナルを制覇しているが、７２年にキングスとなってから計４２シーズンで負け越しは３１回。昨季も２８勝５４敗に終わった。しかし親子２代でＮＢＡの指揮官となったマローン監督が２年目で選手の意識改革に成功。昨年は移転騒動だけが話題だったが、今年はひと味違った内容になってきた。