渡部暁、Ｗ杯初優勝！飛躍で首位→距離で逃げ切った

Ｗ杯複合で初優勝を飾り、両手を突き上げてゴールする渡部暁

ノルディックスキーＷ杯複合個人第１４戦

（2月5日 イタリア・バルディフィエメ）
　Ｗ杯総合ランク３位の渡部暁斗（２３＝北野建設）が初優勝した。前半飛躍（ＨＳ１３４メートル、Ｋ点１２０メートル）で最長不倒の１３３・５メートルを飛び、１３８・２点で首位に立った。後半距離（１０キロ）は２位に２０秒差をつけてスタートして逃げ切った。Ｗ杯複合個人の日本勢としては８季ぶりの優勝。過去に荻原健司が１９度、高橋大斗（土屋ホーム）が２度、河野孝典が１度優勝している。

　ゴール前の丘を下り、最後の直線で後ろを振り返ると、視界には誰もいなかった。「バテバテだったから、ほっとした」。渡部暁はペースを落とし、両手を突き上げて初めて１番にゴールラインを滑り抜けた。一歩ずつ確実に成長してきた日本のエースが歓喜の雄叫びを上げた。

　前半飛躍は緩い追い風の中で飛距離を伸ばし、一人だけ１３０メートルを超えた。Ｗ杯５５戦目で後半距離をトップで迎えるのは「初めて」。しかも距離が強いコクスリェンには１分１５秒の差をつけた。

　後半は「緊張でハイペースになってしまった」という。だが単独走で走力のある後方の大集団に差を詰めさせない。「必死に逃げた」と最後はスタミナ切れ寸前になりながらも、貯金を守った。

　日本で唯一、複合の五輪個人でメダルを獲得している河野ヘッドコーチは「着実に積み上げていくタイプ」と評価する。長野・白馬高２年で０６年トリノ五輪に出場したときは「飛ぶだけの選手だった」と自己分析し、早大３年で迎えた１０年バンクーバー五輪は「飛べて走れる複合の選手」に変身した。

　そして社会人１年目の今季は飛躍力も走力も一回り上乗せして追い求めてきた「ジャンプも走りもトップクラス」に近づいた。Ｗ杯初戦から優勝争いして２位になり、Ｗ杯総合ランクは３位。フロックではなく実力で日本選手で８季ぶりの優勝をつかんだ。

　◆渡部　暁斗（わたべ・あきと）１９８８年（昭６３）５月２６日、長野県生まれの２３歳。長野・白馬高―早大―北野建設。高校生だった０６年にトリノ五輪出場。１０年バンクーバー五輪では個人ラージヒル９位。世界選手権は０９年に団体優勝、１１年に個人ノーマルヒルで５位入賞。Ｗ杯は今季開幕戦で自己最高の２位に入っていた。１メートル７３、６１キロ。