あれっ魁皇、あっさり後ろ向き…１０４５勝は持ち越し

嘉風（左）に送り出しで敗れた魁皇

大相撲名古屋場所初日

（7月10日 愛知県体育館）
　八百長問題で開催が見送られてきた本場所が１月の初場所以来、半年ぶりに開幕した。千代の富士と並ぶ史上１位の通算１０４５勝に“あと１勝”としていた大関・魁皇（３８＝友綱）は、平幕の嘉風（２９＝尾車）に送り出され、快挙達成は持ち越された。横綱・白鵬（２６＝宮城野）は小結・栃ノ心（２３＝春日野）を一気に寄り切り、前人未到の８連覇へ好スタート。大関獲りの関脇・琴奨菊（２７＝佐渡ケ嶽）は豊ノ島（２８＝時津風）に完敗した。
【取組結果】

　館内で起きた手拍子と“魁皇コール”が、取組後には「あ～」というため息へと変わった。千代の富士に並ぶ１０４５勝が懸かった一番で嘉風に対し、力強い立ち合いができず防戦一方。何とか体勢を整えようとしたが、左でいなされると後ろ向きとなり、土俵下へ送り出されてしまった。

　「反応が鈍かった。やることは半端だったし、腰が高い。記録の意識？そういうのはなかった」

　土俵下に落ちた際には両膝に負担がかかったのか、顔をしかめたが「あちこち痛いからちょっと相撲を取ると痛みが出る」と“特別なケガ”でないことを強調した。

　６月上旬に協会が実施した被災地巡回慰問では５日間、毎日７時間のバス移動を強いられたが、被災者の前では笑顔を絶やさず、今場所で記録を達成することを約束。「正直歩けないぐらいの状態だった。でも被災者の顔を見ると、そんなことはどうでもよかった」。巡回慰問が終わると奈良の行きつけの治療院に出向いて体のケアに専念。この日の朝稽古では部屋の三段目力士と１０番以上の申し合いができるまでになっていたが「稽古が足りなかった」とやはり調整不足を感じていた。

　故郷・福岡県直方市でのパブリックビューイングには母・栄子さん（６６）を含む約３００人が集まった。勝てば１本、勝ち越せば５本、優勝すれば１０本を上げてきた打ち上げ花火も、今場所に限ってタイ記録で５本、新記録で１０本と決めているが、それも持ち越し。名古屋場所担当部長でもある師匠の友綱親方（元関脇・魁輝）は場所の盛り上がりを考えて「複雑だな」と苦笑いするしかなかった。ただ、快挙達成が延びるほど、体が悲鳴を上げるだけに焦りが出るのも事実。１０４４勝を積み重ねてきたベテランが、“あと１勝”の重みを痛感させられた。