カーワンジャパン　白星発進も「さびついていた」

ラグビーアジア５カ国対抗

（4月30日 香港フットボールクラブ）
　日本代表が今季初戦で香港代表を４５―２２で下した。ＷＴＢアリシ・トゥプアイレイ（３０＝キヤノン）の３トライなど７トライを奪ったが、大会ワーストタイの１試合３トライを喫した。Ｗ杯ニュージーランド大会（９月９日開幕）へ向けて不安を残すスタートとなった。第２戦は７日にタイ・バンコクでカザフスタン代表と対戦する。

　ジョン・カーワン・ヘッドコーチ（４６）は試合後に失望感を隠せなかった。昨年は１４トライの猛攻で９４―５と圧勝した香港に４５―２２。後半は３トライを奪われて１４―１９だった。指揮官は「（昨年１１月以来の）久々の試合で選手はさびついていた。ブレークダウン（ボール争奪戦）で圧倒できなくてラックからうまくボールを出せなかった」とため息をついた。

　前半は日本らしい素早い攻撃から５トライで３１―３と圧倒した。しかし、後半になると一変。香港の激しいプレッシャーで、ラックからのボール出しのテンポが乱れてしまった。フランカー菊谷主将は「自分たちがやろうとしたラックの強さを生かし切れなくて残念です。次の試合までに一度整理をして落ち着いて考えて、試合に臨みたいと思います」と話した。

　≪「日本に勇気を」と喪章、黙とうも≫日本代表は東日本大震災の犠牲者を悼み、左腕に喪章を巻いてプレーした。キックオフ直前に会場全員で１分間の黙とうもささげた。フランカー菊谷主将は試合前に「被災地をはじめとする日本に勇気を与えたい」と話し、代表メンバー３０人による激励のメッセージを書き込んだ日の丸も会場に掲げられていた。