まけるな日本！東北高出身・有村２差５位発進

第１ラウンド、６番でアプローチショットを放つ有村智恵。４アンダーでホールアウトした

ＵＳＬＰＧＡツアークラフト・ナビスコ選手権第１日

（3月31日 米カリフォルニア州ランチョミラージュ　ミッションヒルズＣＣダイナショアＣ＝６７３８ヤード、パー７２）
　海外メジャー第１戦が開幕し、東北高出身で被災地復興を願う有村智恵（２３＝日本ヒューレット・パッカード）は１イーグル、４バーディー、２ボギーの４アンダー、６８で首位と２打差の５位と好スタートを切った。宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）は６７をマークし、３位発進。宮里藍（２５＝サントリー）の１８位など日本勢は７人のうち５人が２０位以内。「まけるな日本」を合言葉とする大和なでしこが存在感を示した。

　気合でねじ込んだ。インから出てスコアを２つ伸ばして迎えた２番パー５。有村は残り２５０ヤードの第２打を３Ｗでピンまで１０メートルに運んだ。「真っすぐの上りなのでチャンスだと思っていた」。ロングパットを沈めてイーグル。６８をマークし、首位と２打差の５位と上々のスタートを切った。

　実は「（アイアン）ショットの調子が良くなかった」というが、逆に「集中力が増して途切れることがなかった。一つ一つ気持ちを込めてできた」と好スコアを生んだ。１４番パー３ではグリーン左のラフからチップインバーディー。アプローチとパットでカバー。「こんな調子でもいいスコアが出せた。（９位と健闘した）去年より全体的にスキルアップしている」と手応えをつかんだ。

　宮城・東北高出身の有村は今季２試合の獲得賞金約１２００万円を東日本大震災の義援金として寄付し、自身のホームページで募金を訴えてきた。震災後に迎える初めての試合。日本ではスポーツの大会実施が軒並み見送られてきたが、東北の知人からは「ゴルフをする姿を見たい」と逆にエールを送られていた。

　開幕前「できれば優勝することが、日本の皆さんが一番喜んでくれることだと思う。でも、自分だけでなくて日本人の選手が上位で争って、誰かが優勝できたらいいなと思う」と語っていた。この日、日本人選手は全員が「まけるな日本」のバッジをつけ５人が２０位以内と健闘。自身も言葉通りのプレーを見せた。

　「メジャーは４日間、集中力を切らさないことが大事。たくさんの人たちが日本で頑張っている。私が頑張ることで何か伝えることができるのなら最後の最後まで諦めずにやる」。第二の故郷への思いも乗せて戦い抜く決意を示した。