美香３６位発進！シードも狙える！

　ＵＳＬＰＧＡツアーのステートファーム・クラシック第１日は４日、イリノイ州スプリングフィールド　パンサークリークＣＣ（６７４６ヤード、パー７２）で行い、２週前に優勝争いに絡んだ宮里美香（１９＝フリー）が５バーディー、３ボギーの２アンダーで回り、混戦の中で３６位につけた。宮里藍（２３＝サントリー）は１オーバーの９０位、大山志保（３２＝オンワード樫山）は２オーバーの１０８位で、上田桃子（２２＝ソニー）は４オーバーで自己ワーストの１３４位と大きく出遅れ。李知映（２３＝韓国）と朴セリ（３１＝同）が６アンダーで首位に並んだ。（スプリングフィールド・宮下幸恵通信員）

　首位と３打差までに３５人がひしめく混戦の中、宮里美が２アンダーと上々のスタートを切った。前半は３連続バーディーも奪ったが、「後半にスコアを伸ばせなかったのが残念」。悔しさの方が口をついたのが、負けず嫌いの宮里美らしかった。

　２週前のコーニング・クラシックは最終日を首位でスタートも、逆転を許して４位。オフだった前週は練習拠点の米フロリダ州にあるゴルフアカデミーのコーチらと反省会を開き、遅いスタート時間に合わせた試合前の過ごし方をレクチャーされ、レベルアップに欠かせない小技の練習にも重点的に取り組んだ。

　今大会で１８位以上なら昨季の賞金シードライン（８０位、１３万７５４３ドル）をクリア。シード獲得という最低限の目標をクリアする。「ショットには自信を持って打てているので、あすはアグレッシブにいきたい」。シード獲りの先に、さらなる上位進出も見据える。

　≪藍「読みすぎた」９０位≫宮里藍は９番で３パットのボギーとするなどパットが決まらず、１オーバーの９０位。「ラインを読みすぎた。狙った所に打てなかったところも多いので、あすは（決めた所に打つ）決断力です」と話した。ただし、絶不調だった２年前にプロ入り初の棄権の屈辱を味わったコースが「フェアウエーが広く見える」という。「混戦なので１打でも伸ばせば順位が上がる」と虎視たんたんと上位進出を狙う。

　≪桃子　自己ワースト１３４位≫上田は乱れるショットを立て直せず、上がり３ホールで３連続ボギー。自己ワーストの１３４位に沈み、「ショットが右にも左にも出て、コースが狭く感じた。（原因？）今は分からない状況です」と消え入りそうな声で話した。ホールアウト後の練習では悔し涙をこらえ、鼻をすすりながらクラブハウスに戻る場面も。全米女子プロ選手権を翌週に控えているが「このままじゃ来週も戦えない。しっかり調整したい」と話すのが精いっぱいだった。