オバマ米大統領も！ジェシーの功績称える

日本相撲協会の定年退職を祝う会を前に、記者会見する東関親方

　今月１５日に日本相撲協会を定年退職する大相撲の東関親方（元関脇高見山）の定年を祝う会が６日、東京都内のホテルで開かれ、約１０００人が出席した。記者会見した東関親方は「最初の予定は５００人だった。２倍、２倍になったね」と、かつて出演したテレビＣＭでおなじみのセリフで笑わせた。

　米ハワイ出身で戦後初の外国出身力士として成功した同親方に、オバマ米大統領から数々の功績を称えるメッセージが届けられた。麻生太郎首相からも「あなたは日本のヒーローです」といった祝辞が寄せられた。「うれしいし、本当にありがたい」と東関親方。祝う会では元大関小錦のＫＯＮＩＳＨＩＫＩさんや弟子の元横綱の曙さんに囲まれ、感無量の表情だった。
　恩師が角界を去ることに、曙さんは「一つの時代が終わった。掛ける言葉がたくさんあって見つからないくらいだ」と神妙な面持ちで話した。