１６歳・高１琴乃が猛女にまじり５位発進

アマでただ１人１アンダーでラウンドし、５位タイにつけた香妻琴乃

　女子ゴルフツアーの日本女子オープン第１日は２日、新潟県新発田市の紫雲ゴルフ倶楽部（６４８４ヤード、パー７２）で行われ、さくらの妹分だった１６歳のアマチュア、香妻琴乃＝こうづま・ことの＝（宮崎・日章学園高１年）が１アンダーの７１で回り、首位に３打差の５位と好発進した。横峯さくらの父・良郎氏がつくった鹿児島・鹿屋市のゴルフ練習場「めだかクラブ」出身。難コースに各選手が苦しむ中、８人しかいないアンダーパーに名を連ねた。上田桃子（２２＝ソニー）は１オーバーの１２位、宮里藍（２３＝サントリー）は２オーバーの２０位につけた。

【第１Ｒ成績
】

　ツアー２戦目の「こっちゃん」が、メジャーの大舞台で「さくら姉ちゃん」を上回った。まだ表情にあどけなさが残る１６歳の香妻は「我慢するゴルフが目標だった。バーディーを狙わずにパーを取ることに集中してました」と予想以上のスコアに自分でも驚いていた。
　ゴルフを始めたのは３歳から。父・尚樹さん（４４）がめだかクラブでコーチを務めた時期があり、中３の冬に宮崎に引っ越すまで鹿児島・鹿屋市の同クラブで横峯の背中を見て練習に励んだ。横峯とは「さくら姉ちゃん」「こっちゃん」と呼び合う仲だ。
　身長１メートル５５、５０キロと小柄で、プロに交じると普通の女子高生。だが、以前は横峯のような超オーバースイングだったのをコンパクトに直した１Ｗの平均飛距離は２４０ヤード。スイングを安定させるため、いすに座って打つ練習など“横峯流トレ”は今も続けており、同組の古閑を何度もオーバードライブした。
　この日は得意のアイアンショットが不安定で、何度もグリーンを外した。「４、５回しかパーオンしてないのに全部アプローチとパターに救われました」。大会前、高校の練習で使う宮崎レイクサイドＧＣで重点練習。ラフが深い今大会を想定し、一部のラフを伸ばしてもらった成果が安定した寄せにつながった。
　５オーバーの５９位と出遅れた横峯も「１アンダーはすごい。小さい時は一緒に練習してました」と感心した。ツアー初出場だった８月のＮＥＣ軽井沢７２では雰囲気にのまれ、最下位で予選落ち。それが「今回は落ち着いて自分のプレーに集中できた」と古閑、李知姫とのペアリングにも動じなかった。キャディーを務める弟の陣一朗くん（１４）とのコンビも「きょうはけんかしなかった」と好調。まずは予選通過が「こっちゃん」の目標だ。

　◆香妻　琴乃（こうづま・ことの）１９９２年（平４）４月１７日、鹿児島県鹿屋市生まれ。鹿屋東中３年の１月に宮崎に引っ越して日章学園中に編入。昨年の鹿児島県ジュニア、今年の九州ジュニアなどで優勝。今年６月の日本女子アマでは予選３６ホールの大会最少スコアとなる通算９アンダーでメダリストを獲得し、ベスト１６に入った。ベストスコアは７０。目標のプロは横峯さくら。