長友　ブーイングの嵐に「受け止めないといけない」

＜日本・ギリシャ＞前半、ゴール前へボールを上げる長友

Ｗ杯１次リーグＣ組 日本０―０ギリシャ

（6月19日 ナタル）
　まるでホームの雰囲気だった日本への大声援は試合後、ブーイングの嵐に変わった。１０人のギリシャを崩せなかった。長友は「日の丸を背負ってるんで。結果が出なければブーイングもされる。受け止めないと」。長身選手が多く中央の守備が堅いギリシャ。徹底してサイドから攻めるよう指示を受けた。だがことごとくはね返された。

　「自爆です」。長友は自虐的に言った。クロスがたった１本に終わったコートジボワール戦とは異なり再三、左サイドを駆け上がり、１１本もクロスを浴びせた。だが精度に欠け、前線とタイミングが合わない。「もったいない。クロスに（攻撃陣が）どういう形で入るべきか。もう一度、突き詰めたい」。そう話すのが精いっぱいだ。

　右サイドの内田は後半２３分、大久保に決定的なクロスを送ったが、得点には至らなかった。数的優位に立って以降は従来より、ポジションも高く、攻撃に比重を置いたが「相手が１０人になって、俺は嫌でしたね。向こうはやることがはっきりして、しかもそれが（守備の強い）ギリシャで…」

　試合後に勝者のように喜ぶギリシャとは対照的に徒労感が募った。「点は入るときは入るものだけど、何年も言われてるでしょ。ゴール前しかない」。Ｗ杯の舞台で長年の課題とされてきた「決定力不足」が再び浮き彫りとなった。