切り傷も何の！岡崎　コートジ戦、ケガ恐れず斬り込むぞ

パス回しの練習で岡崎（右）は清武から「鬼役」のビブスをわたされガックリ

Ｗ杯１次リーグＣ組 日本―コートジボワール

（6月14日 レシフェ）
　ザックジャパンの斬り込み隊長だ！ＦＷ岡崎が前線を活性化させる。６日のザンビア戦で５針縫った左目上の傷痕は今も痛々しい。それでも「試合までには抜糸できそう。（ケガを恐れぬ）ああいうプレーができるのも自分。斬り込み隊長、いや特攻隊長ですかね」。Ｗ杯でも体を張ってチームを引っ張る覚悟だ。

　いよいよ開幕したＷ杯。開幕戦を見た岡崎はクロアチア代表ＭＦオリッチの躍動に目を見張った。ボルフスブルクではＦＷで１４得点。だが、代表では左ＭＦを務め、それでも自分の特長を出していた。マインツで主に１トップで１５得点しながら代表では右ＭＦを務める自分に重なった。「心境は分からない。でもそういう中でも自分らしさを見せるのがプロ」と決意を新たにした。

　決戦まで、あとは圧倒的な勝負強さでゴールを量産した元イタリア代表インザーギのゴール集を見てモチベーションを極限まで高めている。「何であそこまでゴールを狙い続けられるのだろう」という気にさせられる。

　コートジボワールで対峙（たいじ）する左ＳＢはシュツットガルト時代の同僚、ボカが濃厚。「対人の練習はいつも僕とやりたがっていた。“おまえなら削ってもいい”みたいな感じで。楽しみですね」。どれだけ削られようが、ひるむことはない。岡崎が前へ進み続けることがチームを勇気づける。