コードジ突破口見つけた！大久保「最終ラインは穴だらけ」

練習の合間に笑顔を見せる大久保

　初戦の突破口を見つけた。Ｗ杯１次リーグ、コートジボワール戦を１４日（日本時間１５日）に控えた日本代表は１２日（同１３日）、ベースキャンプ地のイトゥ市内で練習を行った。ミーティングではコートジボワールの失点場面を集めた映像をチェック。ＦＷ大久保嘉人（３２＝川崎Ｆ）は最終ラインに穴が多いことを強調し、Ｗ杯初ゴールに自信を見せた。チームは１３日に決戦の地レシフェに向け移動した。

【日本代表メンバー W杯日程 コートジボワール代表】

　付け入る隙は多い。決戦を２日後に控えた練習を終え大久保がコートジボワール守備陣が“穴だらけ”だと見切った。ミーティングで相手の失点場面を集めた約１０分間の映像をチェック。冒頭１５分を除き非公開で行われた練習で攻略イメージを膨らませ、「最終ラインはデカいけど凡ミスが多い。ボールウオッチャーになるし、クリアミスで失点を重ねている。やられている場面はザンビアとあまり変わらない」と自信を見せた。

　コートジボワールＤＦ陣はドログバ、ヤヤ・トゥーレ、ジルビーニョら世界レベルの攻撃陣に比べてタレント不足。アフリカ特有の身体能力はあるが、細かいポジション修正などを怠る傾向が強い。象徴的な場面（イラスト）がある。５月３０日のボスニア・ヘルツェゴビナ戦ではクロスに対してボールだけを見て相手マークを外して失点。また、昨年８月のメキシコ戦では最終ラインがそろわずに簡単に裏を突かれてゴールを割られた。そのほかにもＤＦとＧＫで呼吸が合わずにお見合いするなど過去にはお粗末なミスもあった。

　分析ビデオを通して大久保が受けた印象は６日の親善試合で対戦して４得点したザンビアと同じ。終了間際に１本の縦パスで裏に抜け出して決めた決勝弾の再現を狙う。

　国際Ａマッチ６得点中３得点がアフリカ勢。１メートル７０の大久保にとって屈強ＤＦも、Ｊリーグで対戦する日本人ＤＦも自分より大柄なのは同じ。「誰とやっても自分よりデカいからあまり変わらない。肩と肩で当たれば吹っ飛ばされるけど、普通に肩が相手の腰付近に当たるので逆にバランスを崩せる」と力を込めた。

　初戦を目前に控え“ニンジン”も用意された。Ｗ杯得点王になれば川崎Ｆサポーター有志から犬がプレゼントされることになった。昨季、Ｊリーグ得点王になった際にもスマッシュプードルを贈られた。「クロエ」と命名し、３人の息子（碧人＝あいと、緑二＝りょくじ、橙利＝とうり）と同様に名前に色を入れてかわいがっている。もともともう１匹飼うことを検討していただけに最高の発奮材料となりそうだ。

　この日は居残りで３本だけシュートを打った。「何十年もやっているから３本でＯＫ、調子は分かる。それよりも今は体を軽くすることが大事。初戦に１００％の状態にしたいね」。いよいよ幕を開ける自身２度目のＷ杯。アフリカの雄の穴を突き、サプライズ男の名を世界に発信する。