宮間「南ア戦を無駄にしたくない」…批判を勝利で封じたなでしこ

＜日本・ブラジル＞ブラジルを破り準決勝進出を決め笑顔の（左から）沢、丸山、宮間、安藤

ロンドン五輪　女子決勝トーナメント１回戦 日本２―０ブラジル

（8月3日 カーディフ）
　金メダル獲得を目指すなでしこジャパンは大儀見、大野のゴールで２―０でブラジルに快勝。０８年北京五輪に続いて２大会連続で４強入りを決めた。

　身体能力と個人技で上回る“サッカー王国”の猛攻を耐え抜いた。浴びたシュートは２１本。それでも素早いサポートを徹底し、局面での数的優位を保って相手の個人技に対応、ＧＫ福元は随所で好セーブを見せた。

　１次リーグ最終戦の南アフリカ戦で、佐々木監督は後半途中から引き分け狙いを指示。準々決勝での長距離移動を回避するための作戦だったが、批判する声も聞こえた。南ア戦後、「申し訳ない。どう言ってもらっても責任は俺が取る」と選手に頭を下げた指揮官。その思いに「南ア戦を無駄にしたくない」（宮間）と選手も応え、チーム一丸で勝利をつかみとった。