“皇帝”が関塚ジャパンの躍進評価「すさまじい進歩」

ベッケンバウアー氏

　西ドイツの主将として出場した自国開催の７４年大会で優勝し、西ドイツを率いた９０年イタリア大会を制覇。選手、監督としてＷ杯を手にし「皇帝」と呼ばれたフランツ・ベッケンバウアー氏（６６）が、ロンドン五輪サッカーの男子１次リーグを総括。日本など各チームを評価した。

　まずは番狂わせとなったスペイン―日本戦を振り返り「スペインはイニーゴ・マルティネスが退場処分を受けて厳しくなった。選手たちが（肉体的に）フレッシュな状態ではないようにも見えた」とスペインの調整不足を指摘。その上で「ただし最大の敗因は日本のすさまじい進歩だ。決勝点を挙げた大津はボルシアＭＧでまだ３試合にしか出ていないが、既に大きなものを学んだ」と決勝点を決めた大津の名前を挙げて日本の躍進を評価した。

　本命のブラジルについては「２年後のＷ杯でもほとんどが代表に名を連ねそうなメンバーだ」と豪華な陣容に驚きの声を上げた。８強に進んだ開催国・英国に関しては「ウェールズから加わった２人が８強入りに貢献した。セネガルとの初戦では、ギグスのＦＫをベラミーが決めて先制。ギグスはＵＡＥとの第２戦で３８歳の大会最年長得点も記録した。仮に金メダルを獲れなくても、十分に足跡を残したと言える」とベテランのギグスの奮闘を称えていた。