日の丸飛行隊、惨敗…大貴１５位が最高、葛西は１７位

１５位に終わった伊東

　バンクーバー五輪・個人ノーマルヒル（ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）決勝が１３日、ウィスラー五輪公園で行われ、日本勢は伊東大貴（２４＝雪印）が１５位に入ったのが最高で、６大会連続出場のベテラン葛西紀明（３７＝土屋ホーム）は１７位だった。１回目３４位の竹内択（２２＝北野建設）と３７位の栃本翔平（２０＝雪印）は上位３０人による２回目に進めなかった。Ｗ杯総合首位のシモン・アマン（２８＝スイス）が個人種目最多タイの３つ目の金メダルを獲得した。

　惨敗だった。エース伊東は１５位に沈んだ。緩い追い風の中での１回目に１００・５メートルで１０位につけた。２回目も３ケタの大台まで飛んだ。だが上位勢はさらに遠くまで飛び、順位は５つ落ちた。
　「できることはやったが、少しの差で凄く順位を落とした。結果は残念」と唇をかんだ。踏み切りで力を爆発させる飛び方から滑らかに飛び出して助走速度を殺さずに進むスタイルに変更し昨年１２月のＷ杯で４季ぶりの表彰台に立ったが、直後に体調を崩し、その後も調子が戻らなかった。
　金メダルを目指して６度目の五輪出場を果たしたベテラン葛西も不本意な１７位。「完ぺきなジャンプを求めすぎた。ようやくアプローチに乗れるようになったが…」。１月の国内大会９戦で４勝した勢いはなかった。ウィスラー入りしてから初めて助走路で「いい位置に乗れた」。だが手応えとは裏腹に２回とも１００メートル前後にとどまった。
　直前の米ソルトレークシティー合宿で、飛ぶ機会の少ないノーマルヒルを各選手が２５～２８本も飛んで対策を練ったが、突貫工事にすぎなかった。カリ・ユリアンティラ・ヘッドコーチ（５６）は「結果だけ見ればがっかりするが（伊東）大貴は２本とも最悪の風だった。ちょっとの違いで上位に行けた」と不運を強調しながら「（上位は）肉体、精神、技術の３つすべてがそろっている」と力の差を認めた。ノーマルヒルは３大会連続で入賞者なしとなった。
　残すは１９、２０日の個人ラージヒルと２２日の団体戦。伊東は「ジャンプの内容はラージヒルにつながると思う」と前を向いた。葛西もラージヒルに向け「この悔しさをぶつけたい」。今回メンバーから外れた切り札の岡部孝信（３９＝雪印）はラージヒル一本に狙いを定め調整を進めている。日の丸飛行隊が汚名返上に燃えている。