メグさばさば「これが自分の実力」

日本チームはブラジルにストレートで敗れ肩を落とす

　【北京五輪　バレーボール】完敗で女子バレーの北京五輪が終わった。１次リーグＡ組を４位で通過した日本は、準々決勝でＢ組１位のブラジルに０―３でストレート負けした。前回の０４年アテネ五輪と同じ準々決勝で敗退し、５位が確定。メダル獲得を目標に臨んだ北京五輪だったが、世界との差を縮められなかった。

　試合終了後、コートにぼう然と立ち尽くしたエース栗原は、潔く北京五輪を振り返った。「言い訳なしの勝負。これが自分の実力だと思う。ちゃんと受け止めたい」。淡々とした口調に、突きつけられた現実の重さがにじんだ。
　第１セットから、世界ランク１位のブラジルの猛攻にさらされた。揺れて落ちるサーブに対応できず、いきなり３ポイント連続でサービスエースを許した。「１本目を取れないままズルズルいってしまった」とリベロの佐野はうなだれた。
　高くて力強いアタックにも翻ろうされ、１度もペースを握れないまま、わずか７０分で北京五輪最後の試合は終わった。メダル獲得を目標に掲げて歩んできた柳本ジャパンの北京五輪は、アテネと同じ５位。主将の竹下は「この４年間は苦しい戦いばかりで、正直しんどかった」と漏らした。