マリナーズの100マイル右腕が今季初登板　バクストンに2ラン被弾も

マリナーズのアンドレス・ムニョス（ロイター）

　「3桁が出ますよ」。マリナーズのTV解説陣の言葉が弾む。

　9日（日本時間10日）マリナーズ対ツインズ戦の8回裏、2―1と1点リード。メキシコ出身の23歳右腕、アンドレス・ムニョスの今季初登板。9番ゴードンに対し、初球の100・3マイル（約160・5キロ）に始まり、6球全て直球で、うち3球が100マイル超えだった。

　とはいえいくら速くても直球だけに絞ればMLBのトップ打者は芯でとらえる。ネクストバッターズサークルでタイミングを合わせていた1番バクストンは、一塁に四球のゴードンを置き、初球高めの100・5マイルをフルスイング、レフトスタンド上段に突き刺した。打球速度112・3マイル、436フィート（約133メートル）も飛んだ。

　ムニョスはそのあとは平均速度87・9マイル（約141キロ）のスライダーを織り交ぜ、コレア、ポランコを連続で空振り三振に打ち取った。

　結局この日は10球の直球のうち7球が100マイル超え、最速はコレアに投げた101・2マイル、直球の平均速度は99・9マイルだった。

　ムニョスは元はパドレスの選手で19年に19歳で102・8マイル（約164・5キロ）をマークした。しかしながら肘の靭帯を痛め、20年3月にトミージョン手術、同年8月にマリナーズにトレードされた。昨季はメジャーで1試合だけ登板している。今季は春のオープン戦で3試合無失点と好投。同僚のジャイルズが指を怪我したため、セットアッパーを任されている。メジャーで新たに火の玉投手（FIREBALLER）が出現。同地区エンゼルスの大谷とのパワー対決が楽しみだ。