阪神・佐藤輝のアーチ量産は恩師も予想外　「大学行って、社会人で頑張れば…と」

セ・リーグ   阪神4－6ヤクルト （ 2021年7月7日    神宮 ）

仁川学院時代の佐藤輝（左から２人目）（家族提供）
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　阪神・佐藤輝明内野手（22）が7日のヤクルト戦で12試合44打席ぶりの20号を放ち、新人左打者では1946年大下弘（セネタース）の歴代最多に並んだ。2点劣勢の4回無死一塁で右翼席へ同点弾。77試合目での到達は、58年長嶋茂雄（巨人）の89試合を超えて新人史上2番目のスピード。悔しい空砲に終わっても、また球史に名を刻んだ。

　【記者フリートーク】仁川学院の辻元伸一監督（46）は、佐藤輝が2年夏だった頃に監督に就任。テレビで節目の一発を見届け「（高校時代も）ある程度の飛距離は出ていましたけど、ここまで量産するとは正直想定していませんでした。大学行って、社会人で頑張れば…と。近大での4年間は相当大きかったんだと思います」と喜んだ。

　地元の兵庫県・西宮から育ったかつての生徒の活躍は、日々の楽しみの一つだ。「とにかくケガなく試合に出ているのが一番。最後まで何事もなく出てくれれば。ただ、欲を出すなら狙える記録は狙ってほしいですね」。プロの世界で大きく羽ばたく末を、心の底から応援し続ける。（阪神担当・阪井　日向）