昨季105敗のマーリンズがカブスを撃破　史上最強の「海底軍団」？

ナ・リーグ　ワイルドカード・シリーズ第2戦   カブス0―2マーリンズ （ 2020年10月2日    シカゴ ）

「BOTTOM FEEDERS」と書かれたシャツを着たマーリンズの選手たち（AP）
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　昨季105敗（57勝）を喫し、今季は開幕直後に新型コロナウイルスへの感染者を18人も出して混乱に陥った第6シードのマーリンズ（ナ・リーグ東地区2位）が、敵地シカゴで第3シードだったカブス（同中地区1位）を2戦2勝のスイープで撃破。予想を覆してワイルドカード・シリーズを勝ち上がった。

　“ペドロ・マルチネスの再来”との呼び声が高く、17歳のときにすでに102マイル（約164キロ）の速球を投げていたドミニカ共和国出身のルーキー、シクスト・サンチェス（22）が先発して5回を4安打6奪三振で無失点に抑えれば、ギャレット・クーパー（29）は0―0で迎えた7回2死の場面で、ダルビッシュ有（34）から均衡を破る値千金の本塁打。前年に3ケタの敗戦を記録したチームがプレーオフに駒を進めたのはこれが初めてだが、マーリンズは第2シードのブレーブス（東地区1位）と顔を合わせるディビジョン・シリーズにまで駒を進めてきた。

　開幕戦で敵地フィラデルフィアでフィリーズに勝った時、元フィリーズの投手で現在はNBCの解説者を務めるリッキー・ボッタリコ氏（51）に「フィリーズは“ボトム・フィーダー”には勝たねばならない」とコメント。「BOTTOM　FEEDER」は海の底などで生活してエサを探す魚類のことで、同氏はそれを「MARLINS（マカジキ）」にひっかけて表現したのだが、その格下扱いにするような言葉がマーリンズの全選手の闘志に火をつけた形となった。そしてシリーズ制覇が決まったあとは「BOTTOM　FEEDER」と記されたTシャツを着て全員で歓喜。本塁打を放ったクーパーは「我々はここにいてフィリーズの選手は自宅にいる。これは生き残っていくためには実にいい言葉だ」と語り、セーブを挙げたブランドン・キンズラー（36）も「リッキー・ボッタリコのおかげだ」とフィリーズの解説者に謝意？を表していた。