JFE東　19歳猪田サヨナラ満塁弾「最高に気持ちよかった」7年ぶり8強

第90回都市対抗野球大会第8日　3回戦   JFE東日本6―2明治安田生命 （ 2019年7月20日    東京D ）

＜JFE東日本・明治安田生命＞9回2死満塁、サヨナラ本塁打を放ち喜ぶ猪田。手前はマウンドに座り込む投手・三宮　（撮影・西川祐介）
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　3回戦3試合が行われた。JFE東日本（千葉市）は9回、2点差を追いつき、なお2死満塁から猪田和希捕手（19）のサヨナラ満塁本塁打で明治安田生命（東京都）を6―2で下し、8強一番乗りを果たした。パナソニック（門真市）は5投手の完封リレーで日本製鉄鹿島（鹿嶋市）に快勝。JFE西日本（福山・倉敷市）は8―4で鷺宮製作所（東京都）を下した。

　チームを8強に導く劇弾。猪田は左翼席上段へ弾む打球に夢見心地でベースを回った。「猪田コール」に促されてヒーローインタビューへ。「最高に気持ち良かった。サヨナラ満塁弾なんて生まれて初めて」と興奮気味に話した。サヨナラ満塁弾は17年のトヨタ自動車・藤岡裕大（現ロッテ）以来の快挙だ。

　2点を追う9回。悲そう感漂うベンチで19歳がつぶやいた。「自分に打席が回ってくるなら追いついて2死満塁かな」。周囲は苦笑いしたが現実に。捕手らしく相手の投手起用も読み切った。「自分の前2人（中沢、鳥巣）は左だから、左投手に交代するはず。左なら（自分は）打率5割を超えている」。3番手の左腕・三宮に対し、初球は豪快に空振りしたが、6球目のスライダーを捉えた。「最初はバットとボールが離れていたけど自分のスイングができたから大丈夫」。どこまでもプラス思考を貫いた。

　チームは12年の4強以来、7年ぶりの快進撃だ。「元から力はあったが、頭を使う部分で成長した」と猪田を称えた落合成紀監督は「若いチームなので逆転から実績を超える実績をつくることで、選手が成長を感じている」と手応え。猪田も「若い力を存分に見せたい」と語気を強めた。（伊藤　幸男）