イチロー　喪失感なし「野球の研究者でいたい。鍛錬を重ねてどうなるか見てみたい」

現地時間３日、シアトルで会見したマリナーズのイチロー（ＡＰ）
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　ベンチ入りメンバーを外れ、会長付特別補佐に就任したマリナーズのイチロー外野手（４４）が３日（日本時間４日）、本拠地シアトルで記者会見を行った。

　「大好きなチームがこの形を望んでいるのであれば、それが彼らの助けになるのであれば、喜んで受けたということ」と決断の理由を明かしたイチロー。来季以降に選手としてプレーする可能性はあり、「決意表明するのもおかしな感じだけど、ゲームに出られないので来年２４０パウンド（約１０８・９キロ）になっていたら終わりだと思いますけど、そうはなっていないので、これで終わりではないと思います」とイチロー節でプレーへの思いを口にした。

　今季の残り試合は出場しないが、「寂しさはこれからでしょうね。それもあると思います。僕は野球の研究者でいたいというか、自分は４４歳でアスリートとして、これからどうなっていくのか見てみたい。鍛錬を重ねることで、どうなるのか見てみたいという思いが強いので、それは変わらないと思うので、それでチームと一緒に練習することができるわけですから、続けることができる。たとえ、ここで終わりだとしても、僕はそれを続けると思います。だから、喪失感みたいなものはないです」と心境を語った。

　イチローは選手としては今季の残り試合は出場しないが、来季以降にチームの一員として故障者が出た場合などに選手としてプレーする可能性があるという。マリナーズは来年３月２０、２１日に東京ドームでアスレチックスと対戦することが正式決定。７年ぶりの大リーグ公式戦日本開催で、イチローが「復帰」すれば、大きな話題となる。一方、この契約により日本球界に戻る可能性はなくなった。

　イチローは今季、マリナーズに復帰。右ふくらはぎの張りにも見舞われながら、５年ぶりの開幕スタメン出場を果たした。５月２日現在で１５試合出場で打率・２０５、０本塁打、０打点。