金本監督「あきらめない姿みせて」広島３連戦は福留フル参戦や

阪神の金本監督
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　阪神・金本監督が横浜遠征から帰阪した１４日、改めて「あきらめない野球」を掲げた。１５日からは８・５差で追う首位・広島との３連戦。大逆転優勝へ向けて力強い言葉でナインを鼓舞した。

　「あきらめない姿を見せてほしい。もちろん、（選手は）そういう気でやってくれていますし、継続してね」

　残り４０試合で８・５差。きわめて厳しい状況であることは明白だ。それでも優勝の可能性が少しでも残っている限り上を目指す――。その気持ちが無いと、大逆転を起こせるわけがない。熱い思いはチームにも着実に浸透している。糸井、メッセンジャーら故障者続出の状況でも貯金１０と踏ん張るナインの働きを十分に認めている。

　「選手たちが、そういう前を向いて、上を見てやってくれているから。ケガ人も出ているけど。秋山とかメッセ、糸井にしろ。それ（貯金）は選手たちの頑張り以外の何物でもないから」

　だからこそ、さらなる高みを見据える。今回の３連戦では３連勝しない限り自力優勝の可能性が再び消滅。９月に残る直接対決５試合に望みをつなぐべく目指すは３連勝だ。

　そのために主砲にフル回転してもらう。直近６試合中３試合を休養に充てた福留を満を持して３連戦で先発起用する。片岡打撃コーチは「もちろん。１３日は積極的休養を取ってもらったけど、明日（１５日）からの３つは頑張ってもらう。打撃練習を見ていても休養明けは振れている」と期待を膨らませた。

　福留は８月に入ってから先発８試合で２８打数１２安打、打率・４２９、３本塁打、１０打点の絶好調。精神的支柱でもある主将として「自分たちのやることをやるだけ」と短い言葉に闘志をみなぎらせた。とにかく一戦必勝あるのみだ。（惟任　貴信）