大谷＆中田連弾　パ３強は残り試合ハムにご注意

パ・リーグ   日本ハム７―１ソフトバンク （ 2017年8月14日    京セラドーム ）

＜ソ・日＞９回無死、大谷は中越えに特大の４号ソロを放つ
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　日本ハムの大谷翔平投手（２３）、中田翔内野手（２８）が１４日のソフトバンク戦で、９回に今季初のアベック弾となる連続本塁打を放った。連敗を６で止め、ソフトバンクを首位から引きずり降ろす１勝。５位低迷する昨季日本一チームの意地に、３強のみなさん、ご注意を――。

　打った瞬間、大谷はゆっくり歩きだした。５―１の９回。先頭で中田の外角フォークを強振した。バックスクリーン左横の５階席に推定飛距離１４５メートルの超特大弾を見舞った。「フォークが多かったのでフォークだけ狙っていった」。７月２６日のロッテ戦以来となる４号ソロは、狙い澄ました一撃だった。

　３番のアーチに、４番・中田も続く。同じくフォークを捉え、右翼スタンド最前列に一発を放った。８日の練習中に捻挫した左足首はまだ万全ではないが、２戦連発の１４号ソロに「目の前であんな強烈な打球を見せられたので気合が入った」。今季初の「ＯＮ」アベック弾でダメ押しし、昨季優勝を激しく争ったソフトバンクを首位から２位に落とした。７月９日の再現だ。

　中田は言った。「自分がＤＨに入ることで、チームの軸となる翔平が試合に出られない。それだけは避けたかった」。全力疾走ができる状態ではなく、守備での細かい動きは特に患部が痛む。しかし、一塁を守った。電気治療もそこそこに、テーピングをして１３日から２戦連続で強行出場した。中田の男気、大谷への絶大な信頼がアベック弾を呼んだ。

　投手での完全復活を視野に入れる大谷は「投打ともに状態を上げていけるように残りあと１カ月ちょっと頑張りたい」と言った。昨季日本一の原動力となった「平成のＯＮ」。優勝争いを繰り広げる楽天、ソフトバンク、西武の３強の脅威になる。　（柳原　直之）

　▼日本ハム・太田（３年目の２０歳が５試合目の先発出場で４回に決勝の適時三塁打。長打はプロ初）なんとか食らいついていけた。

　▼日本ハム・白村（先発・村田が右ふくらはぎをつって４回で降板した後、１回を抑えて今季初勝利）勝ち星はラッキー。リードしたまま後ろに回したいと思っていた。

　≪４年連続４度目　全て大谷→中田≫日本ハムは９回無死から大谷、中田が連続弾。２人のアベック本塁打は、昨年８月２７日の西武戦（２者連続）以来９度目。うち、２者連続本塁打は４年連続４度目となり、全て大谷→中田の順で打っている。