東１６丁目フリッパーズ２年連続４強　長内“緊急登板”で好救援

高円宮賜杯第３７回スポニチ主催全日本学童軟式野球マクドナルド・トーナメント第４日   東１６丁目フリッパーズ８―１中島サンダーズ （ 2017年8月14日    神宮 ）

４回途中から登板して好救援を見せた東１６丁目フリッパーズ・長内
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　神宮球場で準々決勝が行われた。東１６丁目フリッパーズ（北海道南）は長内陽大投手（６年）が好投し２年連続ベスト４を決めた。１５日は大田スタジアムで準決勝が行われる。

　突然の登板にも一塁を守っていた東１６丁目フリッパーズの背番号１、長内に焦りはなかった。６点リードの４回だ。３回まで無安打投球だった先発・斉藤の直球が突然高めに抜けた。先頭に四球を与えると、笹谷武志監督がマウンドに足を運ぶ。そして続く打者に２球投げたところで、出番がやってきた。

　「リリーフする前にタイムがかかったとき、監督から“心の準備をしとけ”と言われました」。走者を背負い、２ボールからの難しい局面だが後続を斬り、４回１失点の好救援で試合を締めた。

　チームは３年連続出場で一昨年は８強、昨年は４強入り。今年の目標は北海道勢初の決勝進出だ。長内は４年生からベンチ入りし、昨年は右翼で出場。今年は、斉藤とダブル左腕エースを任される。「最後の夏なので絶対に勝ちたい」。その先の頂点も見据えている。　（横市　勇）