なぜ？由伸巨人、異例の４コーチ大異動　最大の狙いは中継ぎ陣強化

２年ぶりに１軍投手コーチに復帰する斎藤２軍監督（右）と高橋監督
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　球団史上ワーストの１３連敗を喫するなど、前半戦４位で折り返した巨人が１３日、４コーチの配置転換を発表した。斎藤雅樹２軍監督（５２）が１軍投手コーチ、尾花高夫投手コーチ（５９）がブルペン担当、ブルペン担当の田畑一也投手コーチ（４８）がスコアラー、内田順三巡回打撃コーチ（６９）が２軍監督に就任する。シーズン中では異例の人事。１５日の練習から新体制で臨み後半戦で巻き返しを図る。

　シーズン途中に発表されたコーチ人事。斎藤２軍監督を２年ぶりの１軍投手コーチとするなど、投手部門を刷新した鹿取義隆ＧＭは「ここからチームが浮上するために最高の配置転換。（斎藤２軍監督は）明るいキャラクターでベンチの雰囲気も変えてくれる」と説明した。

　球宴前の９連戦は７勝２敗と好調だったが、前半戦は３８勝４４敗の４位。首位・広島と１４・５ゲーム差まで開いた。過去にもチームが低迷した際にコーチを入れ替えた例はある。球宴までに首位・中日に１４ゲーム差となった０６年は、打線強化を狙って岡崎２軍打撃コーチを交流戦明けから１軍のスコアラーに配置転換した。ただ、シーズン中に４コーチの担当が変更されるのは極めて異例だ。

　３年ぶりのリーグ優勝を目指した今季は、５月下旬から球団ワーストを４２年ぶりに更新する１３連敗。６月中旬には堤辰佳ＧＭが成績不振を理由に辞任し、鹿取ＧＭに交代するなど編成部門を着手。今回は現場の投手部門の改革に踏み切った。

　前日に石井一夫球団社長、鹿取ＧＭと会談した斎藤２軍監督は「びっくりしたけど高橋監督のために、また１軍で頑張りたい。最後の方（リリーフ）の投手をしっかりすれば十分勝てる要素はある」と覚悟を口にした。過去１０年にわたって１軍投手コーチを務めるなど経験は豊富。昨秋のＵ―２３日本代表監督として世界一に導いた手腕も期待される。

　今季は１６度の逆転負けを喫するなど、中継ぎ陣が課題となっている。尾花投手コーチはブルペン担当となり、マシソン、カミネロにつなぐ勝利の方程式の強化にあたる。スコアラーに転身する田畑投手コーチについて、鹿取ＧＭは「（今季の）広島戦は３勝１１敗。そこが５割ならこうなっていない。広島専従として対策をしっかりやってもらう」とリーグ連覇へ走る広島にターゲットを絞り、徹底分析させる構えを示した。

　一方、打撃部門には手を付けなかった。陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）の復帰や、開幕から不振だった長野が復調して得点力が上がっているとし、同ＧＭは「現状のコーチで、より一層指導してもらいたい」と話した。借金６から上位浮上へ、大幅な配置転換は吉と出るか。