工藤監督　油断なし　ブルペンより傾斜緩いマウンドで試運転指示

記者の質問に笑顔を見せる工藤監督

　２連勝で神宮へと飛び立つ福岡空港。ソフトバンク・工藤監督は日本一連覇の称号を手土産に帰ってくると宣言した。

　「（試合で福岡には）帰らないよ。全部、勝ちたい。一つも負けたいと思うわけないでしょ」

　ＣＳファイナルＳ以降、ポストシーズン無傷の５連勝。第３戦以降も緩みは見せない。阪神と戦った昨年のシリーズは初戦を落とした後、４連勝で日本一。今年、このままスイープすれば８連勝のシリーズ最多タイ記録となる。過去には西武、巨人、ロッテの３球団がマーク。工藤監督は現役時代、西武で戦った９１年第１戦で完投し、８連勝目を達成した。当時に並ぶ快挙が見えている。

　ナイター照明に照らされた神宮球場での全体練習。投手陣には「ブルペンの方が傾斜が強い。（ブルペンで）投げた後、降りて（本番のマウンドでも）投げておいたほうがいい」と指示した。傾斜が緩くなれば球が高めに浮く。細部にまで確認作業をさせる姿勢には、２勝の余裕は見えない。黄金期の西武を筆頭に現役時代は日本シリーズに１４度出場し、１１度の日本一。豊富な経験が「楽勝だと考えてたら簡単に負けるよ」と言わせた。　（福浦　健太郎）