楽天ドラ２吉持　“ドラ１オコエ超え”足魅せる「負けたくない」

楽天の長島スカウト部長（左）からドラフト２位指名のあいさつを受けた大商大の吉持。右は愛敬スカウト

　楽天ドラフト２位指名の大商大・吉持亮汰内野手（２１）が、同１位のオコエ（関東第一）に対してライバル宣言だ。東大阪市内のキャンパスで長島哲郎スカウト部長、愛敬尚史スカウトから指名あいさつを受けた吉持は「オコエに負けたくない。野性的な本能でファンの方を魅了したい」と決意を口にした。

　既に“オコエ超え”の脚力こそが最大の武器だ。５０メートル５秒９６のオコエに対して吉持は５秒６だという。リーグ戦で積み上げた盗塁数は関西六大学野球連盟記録に３差に迫る６２個。爆発的なスピードで暴れ回った。「肩も見てほしい」と話すように、遠投は１２５メートル。今年３月、安芸市営球場の本塁から遠投してバックスクリーンへぶち当てた。さらに今秋リーグ戦で初登板も果たして最速１４４キロをマークした。球団からは遊撃手としての期待が大きい。

　「松井稼頭央さんのように守って打てる選手に。盗塁王を目指したい」。足の速さから、一部の部員にオコエとあだ名をつけられていた吉持。くしくも同じ球団でしのぎを削ることになったライバルを、その足で圧倒する。