ヤク６連勝単独首位！“４冠視野”山田様　打って走って３度の大仕事

[ 2015年7月26日 05:30 ]

セ・リーグヤクルト６－５中日

（7月25日神宮）
　ヤクルトは２５日、６―５で中日を下し、今季初の６連勝を飾った。山田哲人内野手（２３）が連日の猛打爆発。初回に２試合連発の左越え２２号ソロ、６回には勝ち越しの左翼線二塁打を放つなど４安打の固め打ちを見せた。７月は１６試合で打率・４２９、８本塁打、１９打点と「夏男」ぶりを発揮。打撃３部門プラス盗塁でセ・リーグ上位３傑に入る活躍で打線を引っ張り、チームは３日以来の単独首位へ浮上した。

　神宮球場の花火と山田の猛打ショーはもはや夏の風物詩だ。２１日のＤｅＮＡ戦（横浜）に続く、今季３度目の４安打で勝利に導いた２３歳のスラッガーは「またあしたも花火が上がるので応援に来てください」とお立ち台で声のトーンを上げた。

　「今は振りたいところにバットを振れている。自分のタイミングで打てている。（本塁打は）体の回転で打てました」

　初回に同点に追いつく左越え２２号ソロ。リーグトップで同僚・畠山に３差をつけた一発こそ山田の凄さを物語る。内角高めの速球を、左肘を畳み、体の鋭い回転で振り抜いた。「インコースはノーマークにはしていなかった。直感ですよ」とサラリと言った。

　打撃は「インハイが一番難しい」とされるが、山田には当てはまらない。セ・リーグ球団のスコアラーは証言する。「昨年からそうだが、ゾーン別でインハイが一番強い数字が出ている。でもインハイを投げないと抑えられない」。相手の攻め手を消す内角高め打ち。山田は「自分の状態が良ければ打てると信じている。相手の配球は気にしない」と言った。

　昨季、日本人右打者最高の１９３安打を記録して迎えた今季。４月はマークの厳しさに戸惑った。対応力を上げ、７月は打率・４２９で、本塁打は月間自己最多の８本。杉村チーフ打撃コーチは「相手のマークの厳しさにも対応できるようになった。ひと皮向けて、本物になった」と語った。進化を示す数字がある。昨年は左投手に打率・２７８で６本塁打だったが、今年は・３６７で１２本塁打。食い込んでくる球が多い左投手を打ち崩せていることに、杉村コーチも「今年は打撃内容で昨年とは比べものにならない」と評価した。

　５回には左前打で出塁し、二盗を決め生還。６回の左翼線二塁打は決勝打になった。サイクル安打が懸かった８回は左前打。真中監督からも「進塁打はいらない」と３番打者として全幅の信頼を置かれている。

　昨年５月以来の６連勝で単独首位に立った。

　「まだ何試合も残っているので、順位は関係ない。３番に入って得点圏の打席が増えた。点を取ってチームに貢献したいと思っている」

　打率・３２６、５７打点はリーグ３位、１７盗塁は同２位と打撃３部門プラス盗塁の「４冠」の可能性を秘めている。夢に向かって数字を積み上げた分だけ、チームは優勝へと近づいていく。　（倉橋　憲史）