谷繁　ノムさんに並んだ！「誇り」プロ野球最多3017試合出場

＜ヤ・中＞７回１死三塁、代打・武内の一ゴロでホームを突く代走・三輪にタッチする谷繁

セ・リーグ 中日５－６ヤクルト

（7月25日 神宮）
　マスクを２７年間かぶり続けてきた希代の名捕手が、頂点に上り詰めた。中日の谷繁元信兼任監督（４４）が２５日のヤクルト戦で７回の守備から交代出場し、８９年デビューから通算３０１７試合出場を達成。野村克也が南海、ロッテ、西武で５４～８０年につくったプロ野球史上最多出場記録に並んだ。頑強な肉体と熟練の技術を武器に、打ち立てた金字塔。２６日にも新記録を樹立する。

　一歩一歩を踏みしめながら、定位置の扇の要へと足を運んだ。５―６の７回、いつも通り他のナインと向き合い、マスクをかぶって腰を落とした。ケガに負けず、ライバルにも譲らず、積み重ねた３０１７試合目。不滅とも思われていた野村克也の記録に並び、球界のトップに立った。

　「正直、実感はない。数字よりもきょうの試合に負けたことの方が大きい。個人的には３０１７試合にたどり着けたのは誇りに思います」。負けず嫌いの上に兼任監督の立場。黒星での達成に笑顔はなくても、決して色あせない偉業だ。

　鋼の肉体なくしては届かなかった金字塔だ。故郷の広島県東城町（現庄原市）は山に囲まれ、清らかな川が流れる自然豊かな山村。谷繁少年は、父・一夫さんに狩りや釣りによく連れていかれた。キジを追い込むため、狩猟犬の代わりに走り回ったり、川で流れに逆らって泳いだり。冬には、雪山にソリを走らせた。

　「今、思うとよくあんなところに１５年間もいたなと。でも地元の環境が体をつくってくれたし、さらに強くしてくれたんじゃないかなと思う」

　プロ入り後は、当時の横浜の主砲・ローズの助言もあって９６年オフから開始した本格的なウエートトレーニングの効果が大きかった。「試合の日でも３連戦で２日は午前中にトレーニング。試合のない日もやる。それを３年間続けた」。よりケガに強い体に変貌した。

　捕手としての卓越した技術も、ケガが少ない要因だ。視野が広く、キャッチングもうまいため、次のプレーへの備えが抜群に早い。クロスプレーでは、危険と見るやわざと吹っ飛ばされ、衝撃を逃しながらタッチする。まさにプロの技だ。

　誰にもポジションを奪われたくない。出たからには勝ちたい。強じんな体と負けん気でここまで来た。「単純に１００試合を３０年続けないと届かない。想像できない、凄い数字。ただ、監督兼任になってから、無駄な試合は一つもなかったと強く思うようになった」。一昨年、２０００安打を達成した神宮球場で並んだ大記録。新たな「不滅」へ、道は続く。捕手・谷繁の力がまだまだ必要なことは監督・谷繁が一番分かっている。　（山添　晴治）　

　◆谷繁　元信（たにしげ・もとのぶ）１９７０年（昭４５）１２月２１日、広島県生まれの４４歳。江の川（現石見智翠館）から８８年ドラフト１位で大洋（のちの横浜、現ＤｅＮＡ）に入団。９８年には横浜の３８年ぶりの日本一に貢献し、ベストナインに輝いた。ＦＡで０２年に中日へ移籍し、４度のリーグ制覇を支えた。１３年５月に通算２０００安打達成。１４年から捕手兼任監督を務める。１メートル７６、８１キロ、右投げ右打ち。

　≪８カ月早い到達≫中日の谷繁元信監督兼任捕手（４４）は２５日、ヤクルト１５回戦（神宮）に７回から捕手として途中出場。通算出場試合数を３０１７とし、野村克也（西）と並ぶプロ野球最多出場記録を達成した。谷繁は現在４４歳７カ月で、野村の現役最終試合時の４５歳３カ月より８カ月早い到達となった。なお、初出場は大洋時代の８９年４月１１日広島１回戦（横浜）。

　≪現役２位は３８歳新井（広）≫谷繁は捕手として２９６０試合に出場。野村の２９２１試合を既に超え、プロ野球記録を更新中。史上初の捕手３０００試合出場にあと４０試合に迫っている。また、現役で谷繁に次ぐ通算出場試合数は現在３８歳の新井（広）で２０３６試合。仮に新井が今後全試合（シーズン１４３試合）に出続けても谷繁に並ぶのは４５歳シーズン。当分谷繁を超える選手は生まれそうにない。

　≪各界の最多出場記録≫

　☆プロ野球投手　米田哲也の９４９試合登板。５６～７７年に阪急、阪神、近鉄で記録。驚異的スタミナから「ガソリンタンク」の異名を取った。

　☆メジャーリーグ　ピート・ローズ（レッズなど）の３５６２試合。イチロー（マーリンズ）は日米通算３２４７試合（日９５１、米２２９６）でメジャー歴代４位に相当。ヤンキース時代の昨年４月、３０１７試合に達した際は「出ているだけでカウントされるものに僕は価値を見いだせない」とコメント。

　☆甲子園大会　龍谷大平安（京都）の７２回出場（春３９、夏３３）。

　☆サッカーＪ１　楢崎正剛（名古屋ＧＫ）の５９１試合。横浜Ｆ時代の９５年に初出場。

　☆大相撲　元小結・大潮の１８９１番（９６４勝）。６２年１月場所初土俵で、引退は４０歳だった８８年１月場所。

　☆中央競馬　武豊の１万９２２７回（３７４０勝）。８７年デビュー。

　☆競輪　黄金井光良の４４９８回（８２３勝）。００年、６６歳で引退。

　☆ボート　加藤峻二の１万４６５２走（３２９４勝）。今年５月、７３歳で引退。

　☆将棋　加藤一二三九段の２４６３対局（１３２０勝）。