岩隈　マリナーズ残留決めた！“早々”に契約延長条件クリア

[ 2014年8月10日 05:30 ]

ア・リーグマリナーズ４―１ホワイトソックス

（8月8日シアトル）
　マリナーズの岩隈久志投手（３３）が８日（日本時間９日）、ホワイトソックス戦に先発し、７回を５安打１失点に抑え、２年連続の２桁勝利となる１０勝目を挙げた。今季の日本投手では田中将大（２５＝ヤンキース）、ダルビッシュ有（２７＝レンジャーズ）に次いで３人目。岩隈は契約期間の２シーズンで３５０投球回に到達し、球団側が持つ３年目の契約延長の条件をクリア。節目の白星で来季もマ軍でプレーすることを決めた。

　Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ＩＷＡＫＵＭＡ。粘りと制球力が身上の男が、らしさ全開の投球を見せた。

　「きょうは変化球も全部悪かったけど、何とか粘り強く投げられた」

　試合前のブルペンから「調子は良くない」と自覚していた。だから、初回から５回まで毎回走者を背負うピンチの連続にも動じることはなかった。４回には５番ビシエドに先制ソロを浴びた。外角低めいっぱいのシンカー。それでも「事故みたいな感じでしようがない」と失点を引きずらない。さらに捕手ズィニーノと話し合い、宝刀スプリットの制球に難があると判断。中盤以降、スライダーやカーブを使ってホワイトソックス打線に的を絞らせず、７回１失点で逆転勝利につなげた。

　無四球で無駄な走者を許さなかったことも大きい。今季は１９試合に登板し、無四球試合は実に１１試合目だ。与四球率（９イニングあたりの与四球数）は、０・７５で両リーグトップと、１試合１個にも満たない。四球の少なさが大ケガをせず、先発の役割を確実にこなす投球の基本となっており、ロイド・マクレンドン監督も「この世界で成功できる投手は、どんな状態でも試合をつくることができる」と絶賛した。

　右手中指の負傷で約１カ月も出遅れながら、２年連続の２桁勝利。それも８月上旬で早々と達成した。「（出遅れた中での）２桁勝てたのは自信になる」。そう喜びを口にした岩隈は、この試合で昨季からの２シーズンで３５０投球回に到達した。今季は２年契約の最終年。メジャー１年目を終えた１２年オフに再契約した際、３年目の契約は球団側のオプションだった。その中に２年間で３５０投球回をクリアすれば、自動的に契約が延長される条項があり、今季年俸から５０万ドル増となる年俸７００万ドル（約７億１４００万円）で来季もマ軍でプレーする権利を勝ち取った。

　マ軍を４連勝に導き、ワイルドカード争いではプレーオフ進出圏内で２位・ロイヤルズに０・５ゲーム差につけている。マ軍にとって１３年ぶり、岩隈にとっては初めてのプレーオフ進出に期待が高まる。「やりがいを感じている。プレーオフ争いの中で貢献できるのはうれしいし、これからもどんどん勝っていきたい」。日本時代にも楽天を０９年に初めてクライマックスシリーズに導いた。岩隈がいるチームは強くなる。

　≪現在３２勝≫岩隈は田中、ダルビッシュに続き１０勝目。同一シーズンで日本投手３人の１０勝以上は、９９年（吉井１２、野茂１２、伊良部１１）、０２年（野茂１６、石井１４、大家１３）、１３年（岩隈１４、ダルビッシュ１３、黒田１１）に続き、２年連続４度目。３人合わせたシーズン勝利数は０２年の４３勝が最多で、現在３２勝の岩隈ら３人は上回ることができるか。