ソフトＢ塚田　プロ無安打でお立ち台　サヨナラ犠飛も「恥ずかしい」

＜ソ・日＞１０回１死一、三塁、サヨナラ犠飛を放った代打・塚田（中央）は内川（右）らナインから祝福される

パ・リーグ ソフトバンク４－３日本ハム

（8月9日 ヤフオクＤ）
　３打席無安打の自分が上がっていいのだろうか。お立ち台。代打でサヨナラ犠飛を放ったソフトバンク・塚田は思わず本音を漏らした。

　「ボクまだ１軍に上がってヒットを打ってないんですけど、こんな形でヒーローインタビューを受けて恥ずかしい。でも、うれしいです」。プロ３年目。１日に出場選手登録されたばかりの伏兵はファンの歓声に戸惑いながらも、おちゃめな一面をのぞかせた。「下の名前は孫正義オーナーと一緒です。僕がホークスに入った理由を、友達に“おまえ、下の名前が孫オーナーと同じだから入ったんだろ”とめちゃめちゃバカにされました。でも、ようやく３年かけて１軍に上がって、皆さんの前でプレーできて幸せです」。大胆な発言に場内は再び沸いた。

　出番は延長１０回１死一、三塁だった。マウンド上はプロ初打席で３球三振を喫した１日の日本ハム戦（札幌ドーム）の相手、宮西。「ボクが決めてやる！」と初球、真ん中高めのスライダーを叩いた。打球は中堅へと舞い上がり、サヨナラ勝ち。人生初の手荒い祝福が待っていた。

　プロ１年目はウエスタン・リーグの開幕戦に出場したが、６月に試合前のスライディング練習で負傷。右膝の前十字じん帯不全断裂および外側半月板損傷の重傷を負った。「ケガをしている時はテレビで試合を見ていて凄く悔しかった。でも、ケガしたからより真剣に野球に取り組むようになった」。昨年、２軍に復帰し、ようやくつかんだチャンスで見事期待に応えた。

　母・早苗さんの５０回目のバースデーでの大仕事。それは、栗山監督への「恩返し」の一打でもあった。白鴎大１年、当時教授を務めていた栗山監督の「スポーツ健康科学」を受講していた。恩師の前で成長した姿を披露した若鷹に、秋山監督も「塚田くんはちゃんと仕事して良かったな」と称えた。中田の完封ペースから９回に追い付かれる悪い流れを絶ち切っての劇的勝利。２年ぶりの７連勝で貯金を２５とした常勝軍団に、また新星が出現した。

　≪パでは４９年ぶり≫塚田（ソ）が延長１０回サヨナラ犠飛でプロ初打点。今季サヨナラ打でプロ初打点は６月２１日西武戦で嶺井（Ｄ）がサヨナラ三塁打を放ったのに次ぎ２人目。サヨナラ犠飛でプロ初打点は珍しく、８１年８月２０日大洋戦の柳沢（中）以来。パでは６５年４月１４日南海戦の下須崎（西鉄）以来４９年ぶり。ソフトバンクでは前身球団を含め塚田が初めてだ。

　◆塚田　正義（つかだ・まさよし）１９８９年（平元）７月２３日、茨城県生まれの２５歳。古河一から白鴎大へ進み、１年から主力として活躍。２年秋に打率、打点の２冠を獲得し、通算１８本塁打は関甲新リーグ新記録。１１年ドラフト３位でソフトバンク入団。１メートル７７、７６キロ。右投げ右打ち。