何をやってもうまくいく星野監督「将大が投げとるのかと思った」

＜日・楽＞６回、ソロ本塁打を放った伊志嶺を笑顔で迎える星野監督

パ・リーグ 楽天５－０日本ハム

（9月23日 札幌Ｄ）
　やることなすこと、うまくいく。４連勝。楽天・星野監督の舌も滑らかだった。「びっくりしたなあ。（田中）将大が投げとるのかと思った。期待以上なんてもんじゃない」。指揮官は開幕２２連勝中のエース・田中を引き合いに出し、６月に支配下選手登録され、プロ初先発で快投を見せた宮川を称えた。

　札幌から埼玉・所沢への移動ゲームも含めた７連戦中。その３戦目となるこの日。星野監督は正捕手の嶋、内野の要である二遊間の藤田、松井を休養のため欠場させた。大胆な、先を見据えた采配。数字的に余裕があるからこそともいえるが、若手に競争の機会を与えることにもなる。前日には「ボロ負けするかもしれないけど。でも、このチームに負けていい試合なんてない。どんなメンバーでも勝ちにいくんや」と話していた。３回には１番・岡島からの４連打などで一挙４点。中軸がきっちりと仕事をし、６回には６年目捕手・伊志嶺にプロ初アーチまで飛び出した。

　「きょうは（負けても）しゃあないなと思ったら…。想定外もいいところ」。監督通算１６年目。数々の修羅場をくぐり抜けてきた歴戦の将は、試合後に宣言した。

　「長年やってるけど、しょんべんをチビりそうな状況はもうないと思う」。マジックは３。歓喜のゴールはもう目の前。「本当はホームでやりたいけどね。どうしたって（２７日の）千葉までには（優勝が）あるよ」。８８、９９年の中日、０３年の阪神時代に続く、３球団目のユニホームを着ての闘将の胴上げが間もなく見られる。

　≪２５日にも初Ｖ≫楽天が０９年を上回り球団最多の７８勝目。優勝マジックは３となり、早ければ２５日にも初優勝が決まる。楽天が２４日、２５日と西武に連勝ならロッテは日本ハムに１敗以上、楽天が１勝１分けの場合はロッテの１敗１分けか２敗が条件。また、楽天が１勝１敗か２分けでも、ロッテが２連敗すれば優勝となる。なお、２４日楽天が△でロッテ○、楽天が●でロッテが○か△の場合、最短Ｖは２６日に延びる。