イチロー「シバイヌみたいなピッチャー」　そのこころは？

＜ヤンキース・ジャイアンツ＞７回２死二、三塁、好機にイチローは空振り三振に倒れる

インターリーグ ヤンキース１―２ジャイアンツ

（9月22日 ニューヨーク）
　ヤンキース・イチローらしい惜別の言葉だった。ベンチから食い入るようにセレモニーを見守った背番号３１は「誰が一番ヒットを打つのが難しいピッチャーかを毎年考えて上位５人を挙げるとしたら、毎年何人かは変わっていくけど、マリアノだけはそこに常にいた。シバイヌみたいなピッチャーですよ」と、世代を超えて人気を誇る犬種に例えた。

　今でこそチームメートだが、マリナーズに移籍した０１年から昨年７月までは、大リーグ屈指のヒットマンとクローザーの関係だった。ポストシーズンを含む通算対戦成績は１５打数６安打、打率・４００、１本塁打。０９年９月１８日には、日米通じて初の逆転サヨナラ本塁打を放った。数字を見ればイチローに軍配が上がるが「最初に対戦（０１年５月１８日、投ゴロ）した時はショックだった。分かっていて全部やられるのは、バッターとして屈辱」。１つの球種カットボールだけでトップに君臨した右腕の凄さをあらためて語っていた。

　２年間一緒にプレーした黒田も「僕が投げて勝ちが消えても、彼なら仕方ないと思わせる。そういう投手がいなくなるのは寂しい」と話した。