斎藤　日本Ｓ第５戦先発も　腰に違和感の谷元回避なら…

　日本ハム・斎藤佑樹投手（２４）が日本シリーズ第５戦に先発する可能性が２７日、急浮上した。現在予定されているローテーションでは第５戦は谷元圭介投手（２７）が先発する予定だが、同投手が２６日の練習中に腰に違和感を訴え、最悪の場合は先発を回避する可能性が出てきたことで、先発陣のバックアップメンバーとしてチームに合流している斎藤が登板準備を進める。

　今季の斎藤は開幕戦でプロ初完投勝利を飾りながら、シーズン中盤以降は不振で７月３０日に２軍落ち。５勝８敗、防御率３・９８といずれもルーキーイヤーの昨季を下回る成績で２年目のシーズンを終了していた。ＣＳファイナルＳ（札幌ドーム）ではバックアップメンバーとして１軍に帯同していたが登板機会はなく、２０日には宮崎入り。２５日の秋季教育リーグ（フェニックス・リーグ）のオリックス戦で先発して５回を３安打１失点。球威、制球ともに復調の兆しを見せていた。

　栗山監督は今シリーズで吉川、武田勝、ウルフの３本柱以外は「ダブル先発制」と早い回からの投手交代を示唆していた。斎藤もロング救援ができるバックアップメンバーとして２６日から１軍に合流。この日はブルペンで精力的に投げ込むなどして「投げられる時があれば全力でやるだけ。やっぱり日本シリーズの雰囲気は違いますね。調子は悪くない」と話した。

　今後はあくまで谷元の症状の回復が優先されるが、斎藤にとっては大舞台で先発のチャンスが巡ってきた。