ドカベン「弁慶高校」モデル　古豪・福岡が初戦突破

＜福岡・一関修紅＞好救援を見せ、試合終了の瞬間にガッツポーズを見せる福岡・福田（右から４人目）

岩手大会１回戦 福岡３－２一関修紅

（7月7日 岩手県営）
　第９４回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の地方大会は７日、１７大会で開幕（東東京大会は試合なし）し、既に開幕している沖縄を含む１７大会で５３試合が行われた。岩手大会では開幕試合で県内最多の夏１０度の甲子園出場の古豪・福岡が初戦突破。８５年以来２７年ぶりの出場へ弾みをつけた。８日は神奈川大会が開幕。２３大会で２３４試合が行われる。

　被災地・岩手の夏空に２度目の球音が響いた。甚大な被害が出た東日本大震災から約１年４カ月。どれだけ時間が過ぎても、今も特別な思いは消えない。「震災で被災した人のためというのもあるし、岩手を元気にしたい」。そんな思いを持つ福岡の１メートル７２の小柄な左腕・福田が７回１／３を１失点の好救援。被害が大きかった被災３県の福島、宮城に先立って岩手の熱い夏が幕を開けた。

　背番号１の左腕・土屋が左手中指の爪が割れて１回１／３を１失点、わずか２５球で降板するアクシデント。２回１死の２ボールから緊急登板となったが、左サイドから直球と縦横２種類のスライダーを駆使して８回までゼロを並べ、今春まで背番号１を背負った元エースの意地を見せた。３―１の９回には２死二、三塁のピンチで左前打を許したが、左翼手・小野寺が好返球で同点を阻止。チーム一丸となって６年連続初戦突破を果たした。

　１９０１年創部で県内最多の１０度の夏の甲子園出場を誇る福岡は、バンカラ応援団でも有名。野球漫画「ドカベン」の「弁慶高校」のモデルになったとされるなど、県内外にファンは多い。甲子園出場は旧制福岡中時代に６度で、直近の甲子園出場は８５年夏までさかのぼるだけに、古豪復活はＯＢの悲願でもある。

　同校は震災での被害はなかったが、福田は「被災されたＯＢの方もいるだろうし、県内最多を更新したい」と２７年ぶりの甲子園出場へ意気込む。今年もそれぞれが特別な思いを胸に刻み、一投一打に魂を込める。

　▼ＤｅＮＡ・欠端光則スカウト（福岡ＯＢ。８０年夏の甲子園に出場）最近は私立が強くて大変だと思うけど、全力でプレーしてほしい。

　▼弁慶高校　水島新司氏の野球漫画「ドカベン」に登場する岩手県の高校。夏の甲子園２回戦で山田太郎率いる明訓と対戦。２―２の９回に、一塁走者だった弁慶の４番・武蔵坊数馬が頭部に送球を受け、仁王立ちして併殺を阻止した。その間に二塁走者のエース義経光が捕手の山田の頭上を越える「八艘（はっそう）飛び」で生還。サヨナラ勝ちで明訓を初めて破った。