藤井彰のプロテクターで…「キャッチャー浅井」実戦配備

＜神・ソ＞８回、山下の捕邪飛をキャッチする浅井（左）。藤井彰の防具をつけ２回を無失点リードした

ウエスタン・リーグ 阪神２―１ソフトバンク

（4月27日 甲子園）
　阪神・浅井が２７日、右翼で先発したウエスタン・リーグのソフトバンク戦（甲子園）で８回から捕手に回った。２軍では０８年３月２５日のサーパス（現オリックス）戦以来で、１軍では０８年６月３日の楽天戦（Ｋ宮城）が最後。藤井彰に借りたプロテクターを着用し、西村、川崎、久保田と組んで２回を無失点で切り抜け、勝利に貢献した。

　外野手ながら捕手経験のある浅井は、万が一の備えとして、１軍に帯同していたが、ここまで捕手での出番はない。２０日のＤｅＮＡ戦（横浜）では２点差の２死満塁で途中出場の岡崎に打席が回り、浅井はベンチに残っていたが、そのまま打たせて敗れた。だが、ロースコアの試合が続き、和田監督も戦術的な面で「ここ何試合かやって３人目（の捕手）が必要かなと思うことがあった」と言う。それを踏まえた上で、実現した４年ぶりの実戦マスクだった。

　初めは投球をポロリとやるシーンもあったが、次第に落ち着きを取り戻し、ワンバウンドや捕邪飛も無難に処理。二盗を一度許したものの、久々としては合格点の動きを見せた。浅井は「（捕手は）めっちゃ怖かった。外野で普通に試合に出たい」と話したが、正捕手・藤井彰を欠く猛虎にとっては頼もしい備えとなる。