「もう１回いける？」田沢３回零封でメジャー初セーブ

＜ホワイトソックス・レッドソックス＞ホワイトソックス戦でメジャー初セーブを挙げ、バレンタイン監督（右）とハイタッチをするレッドソックス・田沢

ア・リーグ レッドソックス１０－３ホワイトソックス

（4月26日 シカゴ）
　レッドソックスの田沢がメジャー４年目で初セーブを記録した。ホワイトソックス戦で６点リードの７回から登板し、３回２安打無失点。２５歳の右腕は「（初セーブは）終わってから聞いた。知らずに投げていたのが良かったんじゃないかな」と笑顔をのぞかせた。

　７、８回はともに２死一、二塁とされたが後続を断った。ベンチに戻ると、ボビー・バレンタイン監督から日本語で「もう１回いける？」と聞かれたという。「２回を抑えてホッとしてたのに、ちょっとびっくりした」と振り返るが、９回は３者凡退に斬った。

　１０年４月に右肘の腱移植手術を受け、昨年９月にメジャー復帰。しかし、「リリースポイントが体の前にならない。故障する前から、かばっていた癖が抜けない」と悩んだ。球離れが早く、長く持とうとすればワンバウンドになる。そんな時に思い出したのが、師と慕うダイヤモンドバックス・斎藤の「自分の球を投げられるようになるまで先を見るな」という言葉。今季は開幕こそ３Ａで迎えたが、感覚を取り戻すことに集中。１８日のメジャー昇格後は３試合連続無失点だ。

　体重は１年目から１４キロ増の８８キロ。長いリハビリに耐え、メジャーで勝負できる肉体をつくり上げた右腕は「直球でファウルを取れるようになってきた」と球質の変化も感じ取っている。最下位に沈むチームはリーグワーストの防御率６・２６。沈滞ムードを振り払うには、田沢の力が必要になる。