田中ケガでハム３年目に機会が…初の１軍キャンプも完走「失うものない」

　３年目の日本ハム・中島が初めての１軍キャンプを完走した。過去２年で１軍出場はなく「正直（１軍に）残れるとは思わなかった」と本音を漏らしながらも、「このまま１軍に帯同して恐れずに自分の仕事をしたい。札幌ドームとか絶対緊張してしまうけど…」と誓いを新たにした。

　本職は遊撃だが、今キャンプから二塁手にも挑戦している。練習前の１時間の特守も皆勤賞、連日泥だらけのユニホームで宿舎へ引き揚げるほど自らを追い込んだ。「ショートは野手の中心だし、やっぱり好き。でもセカンドも慣れた。チャンスがあればどこでもやる」と力強く話した。

　不動の二塁手だった田中が２５日、右手薬指を骨折。全治に４週間を要する見込みで開幕は微妙な状況だ。中島にとってはチャンス。今キャンプ中の対外試合では全６試合に先発出場した２０歳が「失うものは何もない」と開幕１軍、さらには開幕スタメンを目指すつもりだ。