ダル、史上３人目の快挙も「申し訳ない」

ＭＶＰを受賞したダルビッシュ（左）とラミレスは笑顔でポーズを取る

　プロ野球コンベンション２００９が１８日、東京都港区の赤坂サカスで開催され、パ・リーグＭＶＰには日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）が２年ぶりの受賞。プロ５年目までに２度目の受賞は西鉄・稲尾、オリックス・イチロー以来３人目の快挙となった。

　圧倒的な得票数でＭＶＰを手にしたダルビッシュが恐縮しきりだった。
　「そんなに胸を張れる成績じゃない。最後は戦力として（チームに）いなかったのでびっくり。他のチームメートに申し訳ないし沢村賞の涌井くんにも申し訳ない」
　それでも３年連続防御率１点台の１・７３、４年連続２ケタ勝利の１５勝。右肩痛と左でん部痛で８月後半から離脱しながら、日本シリーズで電撃復帰。右手人さし指を亀裂骨折しながら、選手生命を懸けて快投を見せたことは記憶に新しい。パでは稲尾、イチローに次ぐ３人目となる、プロ５年目以内で２度目ＭＶＰ受賞の偉業にふさわしいシーズンだった。
　「（２人ほど）価値のあるもんじゃない」と謙そんしたが誰もが鉄腕ぶりは認める。球宴で巨人・ラミレスの打球を右肩に受けたが弱音を吐かず、後半戦も奮闘した。インフル禍でチーム６連敗中だった９月１３日のロッテ戦は、満身創痍（い）で２３日ぶり登板も勝利投手となった。梨田監督は「（ダルの）１０個の貯金が大きかった。故障もたくさんしているし、神様が無理をするなと注意している」として年内は完全休養させ、来季開幕投手も白紙としてプレッシャーを与えない方針だ。
　しかし、そんな言葉に甘えないのがダルビッシュ。「とりあえず休んでキャンプに向けてファンを喜ばせられる体づくりをしたい」。目標は今季なし得なかった日本一奪還。その先に鉄腕・稲尾を超える３度目のＭＶＰも見えている。