精神的もろさ出た大沼…西武抑え不在の戦い

　【西武２―３ロッテ】中継ぎと抑え。確かにプレッシャーは格段に違う。９回、大沼は四球、死球に犠打、敬遠で１死満塁。続くベニーへの初球が暴投となった。リーグワーストタイの今季１３度目のサヨナラ負け。「１人で野球をやって…。でも、使ったオレが悪い。１人走者を出すと、もう大ピンチの心境になっている」。渡辺監督は悔しさを必死にかみ殺した。

　ここにきてベイリス、松永、藤田、星野が日替わりでセーブを挙げるなど、ブルペンは総動員態勢。この日、失点＝敗戦の大事な場面でマウンドに上がったのは大沼だった。しかし、後半戦での数字を見ると、９回より前のイニングでの登板は１３試合で防御率２・３７だが、９回に限ると７・７１と土壇場ではメンタル面の弱さが顔を出す。
　かつての西武の守護神・豊田（現巨人）は、ブルペンで緊張から何度も吐いたという。８回と９回の間にある大きな壁。「自分でも自分に情けないよ…」。残り１８試合。渡辺監督は相変わらず、抑え不在の中での戦いを余儀なくされる。