亀井が代打逆転サヨナラ弾！巨人首位快走だ

＜巨・中＞９回無死一、二塁、右越えにサヨナラ本塁打を放った代打・亀井は一塁ベースを周りガッツポーズ

　【巨人５－４中日】亀井が決めた。巨人は２５日、２点を追う９回無死一、二塁から代打・亀井義行外野手（２６）がバックスクリーン右へ劇的な逆転サヨナラ３ラン。起死回生の一発で開幕以来となる連敗の危機を脱した。球団史上１０年ぶり４人目の代打逆転サヨナラ弾。原辰徳監督（５０）の起用に見事、応えた。世の中はこの日からゴールデンウイークに入った。首位を快走する原・巨人の“黄金週間”もスタートした。

　打席に向かう“侍”に村田打撃コーチが原監督からの言葉を伝えた。「何もサインはない。任せた！」。２点を追う土壇場の９回無死一、二塁での代打。送りバントはない。亀井は脳裏に最高のシナリオを描いていた。岩瀬の初球、甘いスライダーを強振。逆転サヨナラ３ランはオレンジで波打つ右中間席に達した。
　「正直（一発で）決めてやろうと思いました。初球を打つのが僕の取りえ。打撃の調子は落ちているわけではないけど、しっくりはきてなかった。キッカケにしたい」
　開幕は１番で起用されながら結果を残せず５試合目でスタメン落ち。その後は相手先発投手の右左で谷との併用が続いていたが、前日は右投手の山井でも先発メンバーに入れず、試合後はブルペンで黙々と打撃練習をこなした。２試合連続でスタメン落ちしたこの日の打席では悔しさをバットに込めて起死回生の１号３ラン。「サヨナラホームランは人生で初めて。練習の成果が出たと思います」と笑顔がはじけた。
　“恩返し弾”でもあった。ＷＢＣ日本代表の監督に就任した原監督は昨年１２月の第１次選考で「ベンチにいて心強い」という理由で、まだ実績が少ない亀井をメンバー入りさせた。２月の宮崎合宿の最終選考で、当落線上の選手となることを予想しながらの抜てきだった。迎えた最終選考日の２月２２日、起床した亀井は首を寝違えた。首痛を打ち明ければ落選は確実。原監督の期待に応えるためにも痛みを我慢した。当日の巨人との練習試合では思うように首が回らない状態の中で中前打するなどして、見事に日本代表入りを決めた。
　本大会は３試合のみの出場だったが３月１９日の２次ラウンド１位決定戦の韓国戦は途中出場ながら安打もマーク。「ＷＢＣではイチローさんとの会話とかすべてが勉強になった。選んでもらった原監督のおかげ」と感謝の心は忘れない。劇的な一撃で原監督に監督通算３９９勝目を贈った。疲労がたまっている救援陣がリードを守れなかった中での逆転勝ちに「神がかり的な１本。いろんなミスを帳消しにしてくれた」と褒めたたえた。
　チームは貯金９で首位独走。誰かのミスを誰かがカバーして一丸で勝利をものにする強さがある。「全員で頑張りたい」と亀井。リーグ３連覇、日本一奪回を果たすまで“亀の恩返し”は続く。