岩隈降りたら悪夢の始まり　ノムさんキレた

＜ソ・楽＞汗を拭う岩隈（右）と憮然とした表情の野村監督（左奥）

　【楽天４－５ソフトバンク】岩隈は複雑な表情だった。７回４安打無失点の快投も、降板後の８回、中継ぎが４点差を追いつかれて延長１１回にサヨナラ負けだ。肩、ひじの疲労から９３球で自ら降板を申し出たエースは「きょうの負けは痛い。もう１イニング投げたかったけど…。申しわけない」とした上で「きょうは“岩隈の負け”と書いといてください。どうせ、そう言われるでしょう」とうなだれた。

　その言葉通り。野村監督は怒りの矛先を“ガラスのエース”に向けた。「エースがあれでは困る。普通“行きます”って言うけどな。リリーフで困ってるんだから」。右ひじ手術明けの昨季同様、今季も１００球メドの球数制限を設けている。だが、中継ぎ陣に不安があるチーム状況だけに指揮官の不満は募る。「１００球以上？無理！マウンドを降りたがる投手だもん。闘争心、精神力。投手の第一条件が備わってない」とあきらめ顔だ。日本ハムと並ぶ首位浮上も逃して「ボヤいてもボヤいてもネタは尽きないわ」と嘆いた。