岩村　２二塁打でレイズ快勝！７戦連続安打だ

３回、左越えに二塁打を放ち、一塁へ駆ける岩村

　【レイズ９―１レッドソックス】レイズの岩村明憲内野手（２９）が１３日（日本時間１４日）、ボストンでのレッドソックスとのア・リーグ優勝決定シリーズ第３戦で２本の二塁打を放って９―１快勝に貢献、対戦成績を２勝１敗とした。二塁打は、ともに左翼にそびえるグリーンモンスターを直撃。敵地フェンウェイ・パークの特徴を存分に生かした打撃を披露すると、チームもモンスター越えの４本塁打で昨季の世界一覇者を圧倒した。

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　岩村は外角へ外れる初球のカーブを悠然と見逃した。「（次は）外にカットボールが来る」
　１点リードで迎えた３回無死一塁から、読み通りの２球目を狙い打ち。ポストシーズン７試合連続安打となるグリーンモンスター上部直撃の二塁打でチャンスを広げ、次打者アップトンの３ランを呼び込んだ。続くロンゴリアも新人のポストシーズンタイ記録４本塁打目となるソロ。今季３戦３敗、２得点以上挙げたことすらないレスター攻略へ導いた。
　「また１歩、上に近づいたというのが正直ある。仮に２つ負けてもホームに帰れる。それを確定できたのは大きなこと」
　７回の第４打席も２番手バードから、ほぼ同じ場所に当てる２本目の二塁打。今季２勝７敗と苦しんだ敵地の特徴を生かし切った。「ここは引っ張るより反対方向に打った方が長打になりやすい。他の球場よりレフトが浅い。高いフライでもフェンスに当たれば長打になる」。高さ１１・３メートルを誇るグリーンモンスターだが、距離は９４・５メートルとメジャーの球場では圧倒的に近い。サク越えはなくても、他球場ではフェンス際で失速する飛球も壁に達する。試合前の打撃練習から徹底的に左方向へ打ち続け、天敵討ちにつなげた。
　今季は日本人左打者初のグリーンモンスター越え本塁打も２本放った。フェンウェイ・パークでは敵地で最多の２４安打を放ち、打率・３２０。普段は熱狂的ヤジも力に変えるが「シーズン中の方がうるさい。何でこんなに黙ってるのかなと思った」と一方的な展開でレ軍ファンを沈黙に陥れた。
　得意の本拠地で初戦を落としたが、連勝で２勝１敗と優位に立った。１４日の相手先発はメジャーで最多１０安打を放っているウェークフィールド。「きょうの勢いを大事にしたい」。レイズの快進撃を支えるリードオフマンは一気に王手を狙う。