レイズ　足で揺さぶり苦手投手攻略

レッドソックス戦の１回、先制の２点本塁打を放ち、チームメートとタッチをするレイズのペーニャ（左）

　【レイズ１３－４Ｒソックス】苦手の中の苦手と言っていい。通算成績は５勝１９敗。だがレッドソックスのウェークフィールドに挑んだレイズは、いきなり痛打を浴びせた。

　ウェークフィールドのナックルボールをマドン監督は「ナックルが良ければ、何度対戦しても難しさは変わらない」と警戒する。だが一方で「足を使うなら、対戦相手有利となることもある」とも。その言葉通りの攻めを見せた。
　１回１死一塁、ペーニャの初球にアップトンが二盗し、３球目をペーニャが左中間に打ち込んだ。３回２死一塁でもアイバーの２球目にクロフォードが二盗し、４球目をアイバーが左越えへ。盗塁直後の２本塁打は偶然ではない。足を意識させ、落差が武器のナックルの変化が鈍ったところをたたいた。
　プラン通りに試合を運び、ワールドシリーズまであと１勝となった。「ただ自分たちらしくし、自分たちの野球をしてもらいたい」。マドン監督の注文はそれだけだ。
　レッドソックスのフランコナ監督は「相手は９７勝したチーム。６７勝（実際は昨季６６勝）のチームじゃない」と言う。生まれ変わったレイズにとって、過去の数字は過去でしかない。（共同）