あきらめん！松井秀ヤンキース　レイズ下す

首位レイズに快勝、喜ぶ松井秀（右から２人目）らヤンキース選手

　【ヤンキース７－２レイズ】ヤンキース・松井秀喜外野手（３４）が２日（日本時間３日）、チームの命運が懸かる首位レイズとの３連戦の初戦で復帰後初の２試合連続適時打を放つなど、逆転勝利に貢献した。９月は過去１４年間でメジャー断トツの最高勝率・６３５を誇る“ヤ軍の月”でもある。タイガースに並ぶ今季最多タイ４０度目の逆転勝利を飾り、奇跡のプレーオフ進出へ最後まであきらめるつもりはない。

【ヤンキーススタジャン
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　まだ誰一人としてあきらめてはいない。グラウンド、そして連日の盛り上がりとなった試合後のロッカールームに、常勝帝国の空気が戻ってきた。４点リードの６回１死一、二塁で中前打を放ち貴重な追加点を挙げた松井は「いい場面で打てた。きょうは非常にヤンキースのいいところが出たと思う。こういう試合を続けたい」と首位レイズ相手の完勝に笑顔でうなずいた。

　３回に先制を許したがすぐさま逆転。主導権を渡さずタイガースと並ぶ今季最多タイの４０度目の逆転勝利を飾った。最後の望みを懸けて戦う９月は連勝スタート。プレーオフ連続出場が始まった９５年から１４年間で、９月は２２４勝１２９敗の勝率・６３５。それに続くのがブレーブスの１９８勝１４５敗で勝率・５７７と、他２９球団を圧倒的に引き離して驚異的な数字でトップに立つ“ヤ軍の月”だ。昨年９月も１９勝８敗と追い込んで、シーズン中盤に黄信号がともっていたプレーオフ進出を勝ち取った。

　ジラルディ監督は「勝ち続けるしかない。一番大事な戦いを迎えている」と総力戦を示唆。左ひざ痛の松井でさえ復帰から１４試合連続で先発起用。主力にも休養日は与えず全試合ベストオーダーを組み続ける。そんな指揮官の期待に、松井も復帰後初の２試合連続タイムリーで応えた。

　ワイルドカードを争う２位レッドソックスも大勝し、ゲーム差７は縮まらなかった。それでも「厳しいのは分かっている。うちは１試合１試合勝つしかない」と松井は前だけをにらんだ。かつてない逆境で迎えた９月を、再び“ヤ軍の月”とすることができるか。