【リーグワン】BL東京のリーチ・マイケル「去年よりも優勝したい」V3へ闘志　今季はLO起用も示唆

3連覇へ向けて意気込むBL東京のリーチ・マイケル
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　ラグビー・リーグワン1部2連覇王者のBL東京は25日、東京都府中市内のグラウンドで練習を公開した。

　No・8リーチ・マイケル（36）は、日本代表の主将として6月の宮崎合宿や7月のウェールズ戦に出場も8月以降は代表活動に不参加。休養を取って8月後半からチームの練習に合流してきた。オフ期間中には「体をデカくした」と116キロまで増量。練習を再開してからはランニングやタックル練習で毎日汗を流し、現在は112キロまで落ちたという。「体脂肪が減った。やっとシャープになってきた」とこの日も全体練習後にSOリッチー・モウンガ（31）とFLシャノン・フリゼル（31）と3人で走り込むなど軽快な動きを見せた。

　3連覇が懸かる2025―26シーズン。「2連覇する難しさは乗り越えたので、あとは勝ち続けること。去年よりも優勝したいというモチベーションは上がっている。さらに優勝したいという思いが出てきた」と気持ちを高めた。

　これまではNo・8とFLを務めることが多いが、今季はLOに入る可能性も示唆。「カバーできる能力があれば、LOがケガした時に対応できる」とバックローだけでなくセカンドローもこなすことに意欲を示した。