【リーグワン】神戸が今季最多9トライ、63得点で暫定5位に浮上

NTTジャパンラグビーリーグワン1部第9節   神戸63―21トヨタ （ 2025年2月22日    東大阪市花園ラグビー場 ）

＜神戸・トヨタ＞先制トライを挙げたポトヒエッター（右）と喜び合う神戸の選手たち
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　神戸が今季最多となるトライと得点を奪い、トヨタを圧倒した。序盤の劣勢をしのぐと、前半12分から7分間で4トライ。後半の最後は息切れしたが、3試合ぶりの白星を手にしたこともあってレニー・ヘッドコーチは「全体を通して、いいパフォーマンスを出せた」と評価した。

　直近2試合は接戦を落とし、この一戦に掲げたテーマが「一瞬一瞬を勝ちきること」――。局面のバトルにこだわった中、その先頭に立ったのがFLポトヒエッターだ。先制トライを奪っただけでなく、フル出場でワークレートの高さを発揮。「目標は日本代表になること」と話す南アフリカ出身の23歳が攻守で存在感を見せ、プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選出された。

　前半戦9試合を4勝5敗で折り返し、暫定5位に浮上した。プレーオフ進出（6位以内）はもちろん、リーグワン制覇をターゲットに据える今季。次戦は首位埼玉との大一番で、日本代表CTB李は「臆することなく神戸のラグビーをできるかが重要になる」と語気を強めた。　（西海　康平）