バレーボール男子日本代表　銅メダルを上回る成績へ　五輪メンバー選出をかけたサバイバルにも注目

昨年の銅メダルを上回る成績を目指す男子日本代表
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　昨年の予選で五輪出場権を得た男子日本代表にとってネーションズリーグはパリでのメダル獲得に向けた準備の大会となる。フィリップ・ブラン監督は「第一の目標はチームが高いパフォーマンスを発揮できるように準備すること。第二の目標は（五輪の）抽選に直結する世界ランクで5位以内を維持すること」と狙いを明言した。

　その上で昨年の銅メダルを上回る成績を目指す。キーマンは得点源の石川祐希と高橋藍だ。イタリアでプレーオフを戦った2人は福岡大会から参戦する。主将の石川は「僕たちはまだ（世界大会で）決勝に行ったことがない。クリアできれば金を目指すイメージが明確になる」と決勝進出に照準を絞っている。

　1次リーグから世界ランク1位のポーランドなど難敵と対戦するが、イタリア1部で日本人として19季ぶりの決勝進出を果たした高橋藍は「勝つため、決勝に行くために何が必要か経験できた。代表の中でも自分自身の勝負強さにつながる」と自信をにじませた。

　大会後には五輪メンバー12人と補欠1人が選出される。生き残りを懸けたサバイバルにも注目だ。