【リーグワン】トヨタ姫野主将「負けたくない。ドミネートする」BL東京リーチとのキャプテンバトルに闘志

オンライン会見に臨むトヨタの姫野和樹主将

　ラグビーリーグワン1部のトヨタは25日、第6節のBL東京戦（27日、愛知・豊田スタジアム）を前にオンライン会見を実施。No・8での先発が決まった姫野和樹主将（29）は、相手のリーチ・マイケル主将（35）とのキャプテンバトルに並々ならぬ闘志を燃やした。

　「リスペクトを持っているので負けたくないし、いいプレーをしたい。彼をドミネートして、ベストを尽くしたい」

　同じFW第3列でプレーするリーチは、十代の頃から目標のプレーヤーであり続けた。17年秋に日本代表で同僚となってからは、ポジションを争うライバルに。実際には同時に先発して19年W杯では史上初の8強入りに貢献するなど共闘してきたが、練習の一セッションやウエートトレーニングの数値など、常にリーチを超えることを意識してきた。

　昨秋のW杯フランス大会では代表主将の大役を任された。「代表主将は相当きつい。（リーチは）8年間も続けてきたのかと思ったし、この人は鉄人だと思った」とリスペクトが増したからこそ、対戦相手としては負けられない思いは募る。現在、相手は開幕5連勝で2位と好調。3勝2敗で5位に食らい付くトヨタにとっては、リーグ3季目で初のプレーオフ進出へ負けられない試合でもあり、「今週はビッグチャレンジ。東芝はフィジカルを生かしたスピーディーな試合をしてくる。FWとしてそこを止めたい」と宣言した。

　22日からディレクター兼総監督で元オールブラックス監督のスティーブ・ハンセン氏がチームに合流。「練習がちょっと短くなった。選手が自信に満ちあふれた状態で止めるのがうまい」と明かした姫野。「ビッグボス」とその存在感を表現した世界的名将とともに、難敵撃破を目指す。