エンビード欠場の76ersがセルティクスに敵地で先勝　ハーデンがプレーオフ自己最多に並ぶ45得点

セルティクスのテータムをかわしてレイアップに持ち込む76ersのハーデン（AP）
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　東の第3シードとなってポストシーズンを迎えている76ersは1日に敵地ボストン（マサチューセッツ州）での東地区準決勝シリーズ初戦に臨み、昨季のファイナルに出場している第2シードのセルティクスに119―115（前半63―66）で競り勝って先勝。1回戦（対ネッツ）を4戦全勝のスイープで突破して中7日の休養十分という日程ながら、2年連続で得点王となったセンターのジョエル・エンビード（29）が右膝の故障で1回戦の第4戦に続いて欠場した試合だったが、ジェームズ・ハーデン（33）がプレーオフ自己最多に並ぶ45得点をたたき出して敵地で貴重な白星をものにした。

　両者は76ersが前身のシラキュース・ナショナルズだったころ（1949～62年シーズン）を含めてプレーオフではリーグ最多となる22回目の対戦（セルティクスが14回シリーズを制覇）。76ersがボストンで勝ったのは2012年5月14日の東地区準決勝第2戦（○82―81）以来、11年ぶりの出来事となった。

　ハーデンは39分出場して3点シュートを14本中7本成功。両軍で勝ち越し9回、同点4回となった第4Qには15得点を集中させ、114―115で迎えた残り8・7秒には正面から値千金の7本目を決めてチームを勝利に導いた。

　ハーデンのプレーオフでの最多得点はロケッツに在籍していた2015年5月25日の西地区決勝第4戦（対ウォリアーズ＝○128―115）で記録している「45」で、このときも3点シュートを7本成功。プレーオフでの40得点以上は通算10回目となった。

　先発したタイリース・マキシー（22）も26得点、エンビードに代わって先発した本来フォワードのポール・リード（23）も10得点と13リバウンドを稼いで勝利に貢献した。

　セルティクスはエンビード不在というアドバンテージを得てペイント内スコアでは66―42と圧倒。前半での40点はハーフでのリーグ最多スコアとなっていた。第2Q途中では最大12点をリードし、第4Qの序盤でも5点をリードしていた。

　しかし113―112で迎えた残り32秒、マルコム・ブログドン（30）がインサイドから正面にキックアウトしようとした際、チームメートが誰もいない場所に痛恨のパスミス。敵方から幸運のパスをもらった？76ersのマキシーに速攻からダンクを決められて113―114とされた。このあとこの日39得点のテータムがフリースローを2本決めて再び115―1141点をリードしたが、今度はハーデンに3点シュートを決められるなどシーソーゲームとなった大詰めで競り負ける形となった。