32歳の吉川侑美「初マラソンで2時間22分台が目標」　世界選手権＆パリ五輪へ大阪国際女子が第一歩

意気込む（左から）筒井、上杉、安藤、佐藤、吉川、チェプケモイ
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　第42回大阪国際女子マラソン（29日、ヤンマーフィールド長居発着）の招待選手らが27日、大阪市内で記者会見した。

　32歳にして初めてマラソンに挑むのが、招待選手の1人に名を連ねた吉川侑美（ユニクロ）。1500メートルから3000メートル障害、ハーフマラソンなど幅広い距離を走ってきたランナーは、日本代表への強い思いからマラソンに活躍の場を求めた。

　「今回が初マラソンでトレーニング自体も初めてのことが多かったけど、監督に出された練習はきちんとこなすことができた。ここからがスタート。今回は初マラソンで2時間22分台を出すことを目標にしているので、記録にこだわって、自分と戦っていきたい」

　21年12月の山陽女子ロードレースのハーフマラソンで1時間10分7秒をマークして日本人トップの5位に入り、翌年の世界ハーフマラソン（揚州）への出場権をほぼ手中に収めた。だが、新型コロナの感染拡大防止のために中止となり、日の丸を背負うことはできなかった。

　昨年の日本選手権では1500メートルで7位、5000メートルで9位、10000メートルで7位。いずれの距離でも入賞クラスに実力を誇るが、表彰台には届かなかった。世界に出るために挑戦を決意したマラソン。今夏の世界選手権、そして来年のパリ五輪を目指すためにも「初マラソンで2時間22分台」にこだわる。

　15日のヒューストン・マラソンで、34歳の新谷仁美（積水化学）が日本歴代2位の2時間19分24秒で制したことも大きな刺激となった。「私より年上の選手が記録を出してくださると、私も、もっともっとできるかなと可能性を感じる」。32歳の挑戦者が、覚悟を持って42・195キロを走る。